Australien er et kontinent på den sydlige halvkugle, omgivet af Stillehavet og Det Indiske Ocean, og fuldstændig besat af landet med samme navn. Kontinentets fauna er unik, da det i lang tid var isoleret fra omverdenen.
Et karakteristisk træk ved den australske fauna er den fuldstændige mangel på aber, drøvtyggere og tykhudede pattedyr. I stedet for disse arter er Australien dog hjemsted for pungdyr, som er emnet for denne diskussion.
Hvem er pungdyr?
Denne dyreklasse er unik, fordi de har en hudfold på deres mave, der ligner en lomme eller pose, som indeholder brystvorterne. Pungdyrenes unger er født små og blinde og har ingen pels. Det er her, den varme og hyggelige mors pose kommer til nytte, hvor ungerne næres og udvikler sig, indtil de kan se og bevæge sig rundt selvstændigt. De begynder at komme ud af posen kortvarigt i en alder af et par måneder og forlader den permanent i en alder af et år. Disse usædvanlige dyr lever udelukkende i Australien og bliver dens visitkort.
Liste over pungdyr
Koala - En pungbjørn, der lever i træer og aldrig forlader dem. Dette lille, langsomt bevægende dyr lever kun af skud og friske eukalyptusblade, så det lever i eukalyptuskrat. Disse bjørne er ret fredelige væsner og elsker intet mere end at sove. Deres karakteristiske træk er, at de ikke drikker vand. En koalaunge er lille ved fødslen og vejer ikke mere end fem gram. Umiddelbart efter fødslen klatrer den ned i en hyggelig pung, og efter at være kommet frem seks måneder senere, fortsætter den med at bevæge sig rundt på sin mors ryg.- Kænguru — en planteæder, der bevæger sig ved at hoppe på sine kraftige bagben. Den røde kænguru har rekorden for hurtigste spring blandt disse pungdyr og når nemt ti meter i længden og op til tre meter. Den er også det største af disse dyr og når en højde på to meter og en vægt på over 80 kg. Den hurtigste er dog den grå "kæmpe" kænguru, der nemt når hastigheder på op til 67 km/t.
Koala - En pungbjørn, der lever i træer og aldrig forlader dem. Dette lille, langsomt bevægende dyr lever kun af skud og friske eukalyptusblade, så det lever i eukalyptuskrat. Disse bjørne er ret fredelige væsner og elsker intet mere end at sove. Deres karakteristiske træk er, at de ikke drikker vand. En koalaunge er lille ved fødslen og vejer ikke mere end fem gram. Umiddelbart efter fødslen klatrer den ned i en hyggelig pung, og efter at være kommet frem seks måneder senere, fortsætter den med at bevæge sig rundt på sin mors ryg.Andre pungdyr i Australien
- Quokka Quokkaen er en kænguru med kort hale, der ligner en gnaver i udseende. Den er ret lille og vejer mellem 2,5 og 5,5 kg, og dens kropslængde er 50-90 cm. Den bevæger sig ved at hoppe, ligesom sine større slægtninge. Quokkaen har tyk pels og kan endda smile. Det er en planteæder, der foretrækker at spise om natten. Selvom den tilbringer det meste af sit liv på jorden, kan den nemt klatre op til to meter i højden på jagt efter unge skud. For nylig er quokkaen blevet populær som kæledyr.
- Wallaby Wallabies er et andet pungdyr, der er hjemmehørende i Australien. De er en art af trækænguru, der foretrækker at leve i flok. De er meget adrætte og kan nemt hoppe fra træ til træ. Wallabies har ret kraftige for- og bagben med stærke kløer. Deres hale fungerer som et støtte- og balanceorgan. Disse dyr er nataktive og sover på trægrene om dagen. De lever udelukkende af planter. De kan domesticeres, da de er lette at tæmme.
- Wombat En wombat er et pungdyr, der deler ligheder med både en capybara (et stort marsvin) og en bæver. De lever i underjordiske huler, hvor de graver lange, snoede tunneler. Ligesom bævere fælder de træer, men bygger ikke dæmninger. De lever af landplanter og alger. De foretrækker at blive i deres huler om dagen og komme ud om natten for at jage. Desværre er wombater blevet en truet art. Dette skyldes deres mange naturlige rovdyr. Mennesker bidrager dog også til deres forsvinden fra Jordens overflade. På grund af deres attraktive pels bliver disse dyr ofte ofre for pelsindustrien.
- Tasmansk djævel Den tasmanske djævel er et pungdyr, der er opkaldt efter en ond ånd på grund af dens uhyggelige skrig. Dette rovdyr er lille og måler 45-50 cm i længden og vejer 5-7 kg. De søger tilflugt i huler, buske eller huler. Dette ensomme rovdyr foretrækker at jage ved mørkets frembrud. Tasmanske djævle er ikke utilbøjelige til at spise papegøjer, små kænguruer, opossumer og insekter. De er dog kendt for at angribe wombats, som er mange gange større end djævlene. Disse glubske skabninger har også fjender - australske dingoer, ørne og selvfølgelig mennesker. Den tasmanske djævlebestand er i øjeblikket fredet.
Tasmansk djævel Den tasmanske djævel er et pungdyr, der er opkaldt efter en ond ånd på grund af dens uhyggelige skrig. Dette rovdyr er lille og måler 45-50 cm i længden og vejer 5-7 kg. De søger tilflugt i huler, buske eller huler. Dette ensomme rovdyr foretrækker at jage ved mørkets frembrud. Tasmanske djævle er ikke utilbøjelige til at spise papegøjer, små kænguruer, opossumer og insekter. De er dog kendt for at angribe wombats, som er mange gange større end djævlene. Disse glubske skabninger har også fjender - australske dingoer, ørne og selvfølgelig mennesker. Den tasmanske djævlebestand er i øjeblikket fredet.
Pungdyrsvævefly Sukkerglideren er et trælevende pungdyr. Dets usædvanlige navn kommer fra dets evne til at svæve og dets umættelige trang til søde sager. Det bør ikke forveksles med det flyvende egern. Dette dyr er hjemmehørende i eukalyptusskove.
Dette er et lille og utroligt let dyr: længden af dets krop kan blive op til 40 cm, hvoraf 16 til 20 cm er dedikeret til en fluffy hale. Sukkerflyveren vejer 90-160 gram, hvor hannerne er større end hunnerne. Sukkerflyverens ører ligner lokatorer – de kan dreje sig mod lyde. Disse nataktive dyr navigerer meget godt i mørke takket være deres udstående øjne.
Flyveegerns tæer er udstyret med kløer, der hjælper dem med at klamre sig til grene og søge efter insektlarver under træbark. Om dagen hviler disse dyr i reder i træer, og om natten kommer de ud for at jage. De lever primært af insekter og forkæler sig selv med dessert. sød akaciesaft, frugter eller pollen. Når vinteren kommer, går flyvende egern i dvale. I naturen er deres levetid 7-8 år. Takket være deres søde udseende er de blevet populære kæledyr og kan leve op til 12 år i fangenskab.
Og dette er langt fra en komplet liste over pungdyr, der lever på kontinentet kaldet Australien.
