Tungen er et vigtigt organ i ethvert dyrs liv. Den hjælper ikke kun med at tygge og synke mad, men den fungerer også ofte som en slags hånd, et rør til at suge nektar, en svamp og meget mere. Afhængigt af dyrets aktivitet kan tungen have forskellige former og størrelser. Hvilke dyr i verden har de længste tunger? Det finder vi ud af i vores artikel.
Hval
Hvaler er på mange måder de største havpattedyr i størrelse og vægt. Den største, selv blandt hvaler, er dog blåhvalen - det største levende dyr. Dens tunge er også usædvanlig stor - afhængigt af dyrets størrelse kan dette muskuløse organ blive op til 3 meter langt. Denne størrelse er ikke tilfældig - blåhvaler lever af plankton og små krebsdyr. For fuldt ud at nære deres massive krop skal dyret filtrere en enorm mængde vand gennem munden - dens mund kan rumme op til 33 kubikmeter. Tungen fungerer som et stempel, der tvinger vand ud af munden gennem barderne.
Komodovaranen
Komodovaraner er de største krybdyr og kan blive op til 3 meter lange og veje op til 95 kg. Deres tunge, der er gaffelformet i enden, kan blive op til 70 cm lang. Den fanger og sluger ikke kun mad, men fungerer også som en giftig brod. Krybdyrets mandibulære kirtel indeholder celler, der udskiller toksiner. Når den bider, overfører tungen spyt, der indeholder disse toksiner, til dyrets sår. Selv hvis byttet undslipper, venter blodforgiftning uundgåeligt. Som lugteorgan er komodovaranens tunge ekstremt følsom – den kan opfange mad på op til 10 km afstand.
Giraf
De højeste landdyr, giraffer, har også ret store tunger. Dette mørke, lange og muskuløse organ kan stikke næsten en halv meter ud. Dette skyldes deres kost – giraffer lever primært af saftige blade fra trætoppene. Deres yndlingstræ er akacien, hvis grene ofte er meget højere end selv de højeste dyrs. For at æde griber giraffer grenene med tungen og trækker dem mod munden. Interessant nok kan deres fødeadfærd også bruges til at bestemme et dyrs køn på afstand: hanner rækker altid ud efter de højeste grene, mens hunner æder i kropshøjde.
Kamæleon
Kamæleoner er ikke kun kendt for deres evne til at skifte kropsfarve, men også for deres karakteristiske tunge. Det er ikke så meget et organ til at synke mad, som det er et våben for den trælevende firben. En kamæleons tunge kan blive omkring 50 cm lang. Dens struktur er spændende, ligesom den måde, den passer ind i krybdyrets relativt lille mund. Når den hviler, omslutter den hule tunge hyoidbenet. I spidsen bliver organet tykkere og tager form af en cylinder med et hak. Når tungen rammer, dannes der et vakuum mellem bunden og kanterne af denne cylinder, der fungerer som en sugekop.
Ko
Alle kender udtrykket "som en ko slikkede det med sin tunge", hvilket betyder "forsvundet sporløst". Det er ikke tilfældigt, at en kos tunge har sit eget ordsprog, da dette organ kan blive op til 45 cm langt, afhængigt af dyrets alder og race. Med deres lange, ru tunger kan køer endda nå deres ryg. Denne længde er ikke tilfældig - køer er store dyr, der kræver en stor mængde mad, og med deres tunger griber og river de let selv kort græs på engen i bundter i stedet for ét strå ad gangen. Desuden forhindrer tungens ruhed selv vådt græs i at glide af.
Dyretunger kan være hvad som helst – et stempel, en sugekop, et redskab til at gribe grene og græs. Usædvanlige former, farver, strukturer og størrelser er slående. Dyreriget er mangfoldigt, ikke kun generelt, men selv i så små (og sommetider store) detaljer.
