Dyremangfoldigheden på Jorden er så stor, at mange arter stadig er dårligt undersøgt. Blandt dem er et rovdyr kendt som ildkatten eller den asiatiske guldkat.
Denne kat blev opkaldt efter den hollandske zoolog Conrad Jacob Temminck, som opdagede og beskrev den i 1827.
Den lever i de sydøstlige tropiske og løvskove i Asien - fra Himalaya til Indokina - og i højlandet, der stiger til en højde af 3.000 m.
Udseendemæssigt ligner det en miniaturekopi af en puma.
De lokale betragter ildkatten som en talisman, en medicin og et lækkert måltid, alt sammen rullet ind: dens kød betragtes som en delikatesse, dens knoglestøv bruges som et febernedsættende middel, og dens pels er blevet en beskyttende amulet.
Man mener, at hvis man brænder en tot af en gylden kats pels, vil den skræmme alle tigrene i området væk, og hvis man tager dens pels med sig, kan man undgå at blive angrebet af eventuelle katte.
Ildkatte forsøger selv på alle mulige måder at undgå mulige møder med mennesker og angriber aldrig først.
Deres kropslængde er omkring 100 cm, deres vægt når 16 kg, og deres højde ved skulderen er op til 52 cm. Halen er lang, op til 55 cm.
Ildkatten har en tæt, tyk gylden-kastanjefarvet pels; sorte og grå farver er mindre almindelige.
Snuden har et tydeligt defineret mønster af hvide striber.
De jager når som helst på dagen, men oftere om aftenen - primært efter små gnavere, men de jager også fugle eller krybdyr.
Store voksne katte kan endda angribe hjorte, bøfler, geder og kalve.
De har fremragende syn, lugtesans og hørelse. Gyldne katte bevæger sig meget stille og kan sidde på en gren i timevis og forfølge byttet, før de angriber.
Efter at have foretaget et præcist spring, dræber de deres bytte med et bid i baghovedet. Hvis forsøget mislykkes, vil katten ikke forfølge og gøre det af med byttet, men i stedet gå videre for at finde et nyt.
I naturen lever disse katte i par. De laver huler i klippesprækker, huler og træfordybninger.
De føder typisk to eller tre killinger. Ungerne er mørkere i farven, og deres pels er længere og mere luftig end hos voksne killinger.
Hannen deltager aktivt i opdragelsen af killingerne.
De jager også parvis, medmindre den kvindelige halvdel selvfølgelig bliver distraheret af afkom.
Disse pelsede dyr lever fra 12 til 20 år.
I øjeblikket er disse katte kritisk truede og opført som truede, med en bestand anslået til kun 10.000 individer. De er ekstremt vanskelige at tæmme og kan kun holdes i indhegninger. En kat kan koste flere tusinde dollars.
