I den seneste tid blev bisonen betragtet som den retmæssige hersker over det nordamerikanske kontinent. Den er den amerikanske slægtning til den europæiske bison. Dette dyr tilhører ordenen Artiodactyla, familien Bovidae. Den betragtes som et af de største flokdyr. Bisoner er opdelt i to arter:
- Europæisk bison;
- Amerikansk bison.
Desværre er bestanden af begge dyrearter i dag næsten fuldstændig udryddet af mennesker, og disse majestætiske skabninger må kæmpe for overlevelseDette skyldes, at de blev jaget til udryddelse i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Denne art blev gradvist fordrevet fra sit levested.
Økologer bruger dog i øjeblikket en betydelig indsats på at genoprette den eurasiske bisonbestand. Det vides, at 40 dyr (canadisk skovbison) blev bragt til Yakutien. Derfor er der i gang en indsats for at genoprette arten i Sibirien.
Udseende
Bisonen er et dyr af stor størrelse og styrke. Talrige fotos kan findes online. At dømme ud fra dem er bisonen bestemt et kraftfuldt dyr med en massiv krop. Kropslængden kan nå op til tre meter og højden op til to meter. Halelængden varierer fra 30 til 60 cm. Bisonens pels lang, ru og tykHun hjælper ham med ikke at være bange for alvorlig frost.
Om sommeren fælder dyret sin pels, og klumper af pels skiller sig fra huden. Farven på pelsen på hals og krop varierer. Halsen er normalt sortbrun, mens resten af pelsen, der dækker kroppen, er gråbrun. Bisoner har et stort hoved og en tyk hals. Korte ører og buede horn er placeret på hovedet.
Ryggen er stærk, og fordelen er særligt veludviklet. Puklen er også placeret her. Tyres hove er ikke særlig store, men de er meget stærke.
Hannerne er altid større end hunnerne, og deres Vægten kan nå op på 1,5 tonsDeres levetid i naturen er ikke mere end 20 år. I fangenskab kan individer dog leve op til 30 år. Mennesker er ikke den eneste trussel mod disse dyr. Deres vigtigste rovdyr er ulve, bjørne og pumaer. De udgør undertiden en trussel mod unge dyr, såvel som syge og ældre dyr.
Adfærdsmæssige træk
Som nævnt ovenfor er bisoner flokdyr. Disse flokke er ofte blandede og indeholder mødre, nyfødte, unger og adskillige voksne hanner. Selv enlige hanner har dannet flokke. En flok kan indeholde tusindvis af dyr.
Når man ser på billeder af disse dyr, kan det virke som om, de har svært ved at bevæge sig på grund af deres massive kroppe. Men det er slet ikke sandt. Ta-tanka (som sioux-indianerne kalder dem) fremragende løberHan er i stand til at:
- nemt dække store afstande;
- galop med en hastighed på 60 km/t;
- hoppe over forhindringer;
- krydse floder roligt.
Bisoner er naturligt stærke og uforudsigelige, og de er også dygtige krigere. Når de trues, angriber de deres modstandere med sænkede horn, klar til at angribe uden den mindste tøven. Hvert forår og ind i det tidlige efterår konkurrerer tyrene om overherredømmet. Dette er en fascinerende proces. Hannerne står overfor hinanden med hovederne bøjet mod jorden. Før de angriber, de brøler højt og krabber jorden med deres hoveSå styrter de fremad og støder frontalt sammen. Hver han forsøger således at vælte sin modstander, enten ved at stikke sit horn i den eller ved at stikke den i siden. Sådanne kampe er fulde af skader, og det sårede dyr dør ofte. Vinderen af en sådan kamp fører an i flokken af hunner.
Habitat
Ifølge nogle estimater var der over 600 millioner bisoner her i det 18. århundrede. Enorme bisonflokke strejfede rundt på prærien. De fandtes over hele det nordamerikanske fastland, fra Mississippi-dalen til Rocky Mountains, såvel som fra Mexicos nordlige grænser til AlaskaDet kolde efterår fik dyr til at migrere til de sydlige sletter, en afstand ofte hundredvis af kilometer fra deres sommergræsgange.
En flok på tusinder valgte intuitivt den korteste rute, og hovedkriteriet for enhver rute var et vandhul. Med forårets komme vendte dyrene tilbage nordpå. Under migrationen blev bisonflokken ofte en hindring for tog- og floddampskibstrafikken.
Hvor bor de nu?
I dag findes størstedelen af disse dyr i Nordamerika. Missouri-flodregionen er også hjemsted for bisoner. Voksne bisoner og kalve danner isolerede flokke. Disse dyr kan kun findes i områder med tæt vegetation. Deres sædvanlige levesteder er:
- flade områder;
- prærier;
- sparsomme skove;
- skove
Selvom bisoner næsten blev udryddet under det Vilde Vesten, fungerer nationale bevaringsprogrammer i dag med succes for at redde disse dyr. De findes nu i nordamerikanske parker og reservater. der er næsten 400 tusind hovederDe er nu fuldstændig fraværende i naturen, men hovedresultatet er opnået: dette majestætiske dyr er blevet reddet fra udryddelse og er nu fredet! Dette vil give mulighed for, at bisonbestanden kan stige yderligere over tid.
