I øjeblikket er Den Russiske Føderation hjemsted for over 750 fuglearter. Blandt dem er fugle, vi ofte ser, og andre, vi aldrig engang har hørt. Få har set en lærke personligt eller endda hørt dens berømte sang, men alle har hørt historier om disse bemærkelsesværdige fugle fra deres mødre og bedstemødre.
Lærken er selvfølgelig ikke én art, men en hel fugleslægt, der består af mere end 90 arter, og den mest berømte af dem er sanglærken (Alauda arvensis).
Lærkens kald er et langtrukkent "chrrr-hik", og sangen synges, mens fuglen svæver i luften (ofte i stor højde), og ligner en lang, klingende trille.
Farvebeskrivelse
Dens ryg er grå, men oftere brunlig-gul (lerfarven) med hvide og mørke pletter. Fuglens bryst har hvide eller lysegrå fjer med sparsomme brune pletter. Vingerne er plettede. Selve halen er hvid i kanterne og spidserne. Lærkens hoved er også plettet med mørkere striber på toppen, tættere på sort eller mørkegrå i farven og lysebrun på siderne. Over det mørke øje er et lyst hvidt øjenbryn. Hannen adskiller sig fra hunnen ved sin større størrelse og klare farve. Denne beskyttende farve hjælper disse fugle med at camouflere sig dygtigt i græsset mod rovdyr.
Beskrivelse af proportioner
Lærken er en lille fugl, lidt større i størrelse end en spurv. Hans brystkasse er meget bred Sammenlignet med dens grunddimensioner er lærkens vinger brede, længere end spurvefuglens, med spidserne placeret under eller nær haleroden. Selve halen er kort og udgør omkring halvdelen af fuglens kropslængde. Lærkens næb er mere raffineret end en spurvs. Fuglen i sig selv er også mere skrøbelig og aflang end en spurv. På sine lange, stærke ben har lærker en spore - en lang, skarp, buet klo placeret på bagtåen.
Hovedret
Lærker lever hovedsageligt af planteføde og foretrækker plantefrøDeres kost omfatter frø fra planter som:
- Fugleboghvede;
- Syltede agurker;
- Spurv;
- Hundehvalp;
- Forskellige typer vild hirse;
- Havre;
- Hvede;
Lærker spiser sjældent de olieagtige frø fra byg og rug og foretrækker de mere stivelsesholdige. De kan ofte ses hakke i småsten og sand på landlige stier. Når de når deres maver, hjælper disse småsten fuglen med at fordøje de hårde frø. I det tidlige forår, når de bløde skud lige er begyndt at spire, lever lærker af dem og genopfylder deres vitaminer.
Kosttilskud
Når insekter dukker op, begynder lærker at jage dem. De jager kun på jorden. og fanger ikke flyvende eller krybende insekter i højt græs. De jager primært efter:
- Små biller;
- Små edderkopper, der lever på jordoverfladen eller i kort græs;
- Larver af forskellige insekter;
- Pupper og larver af sommerfugle;
Lærker slukker deres tørst med dug, der lægger sig på planterne.
I sensommeren og det tidlige efterår, når høsten begynder, bliver nedfaldne frø fuglenes primære føde. Talrige flokke kan ofte ses flyve fra mark til mark, fuldstændig uforfærdede for biler.
Disse små fugle kan ofte ses bade i støvpytter langs vejkanten – det er sådan, de renser deres fjer.
Habitat og redebygning
Lærker foretrækker at leve åbne rum: De bebor enge, marker, bjergskråninger og bjergskråninger, stepper og endda halvørkener, men de lever aldrig i skove. Disse fugle sidder aldrig på trægrene eller tråde. Lærker sidder typisk i små flokke i åbne, solvarme områder, hvor de søger ly for regn og vind i skovbryn. De flyver højt og synger kun i parringssæsonen og tilbringer det meste af deres liv på jorden.
Denne fugls udbredelsesområde er omfattende og omfatter det meste af Asien, Europa og bjergene i Nordafrika. Lærken blev introduceret og etableret med succes i Australien, det vestlige Nordamerika og New Zealand.
Lærken lever på marker og bygger også sin rede der. Reden bygges oftest på jorden i et lille hul. Hunnen væver en rede af blade og græsstængler, og forer indersiden med dun, hestehår og uld. Reden er omkring 5 cm høj og er pålideligt camoufleret blandt det høje græs.
Lærkens yngel og fjender
Hunnen lægger 4 til 6 æg, som er camouflerende mørkegule med fine sorte pletter og er små (2,3 cm gange 1,7 cm). Ungerne klækkes helt blinde og hjælpeløse, dækket af sparsomt dun. Efter blot 10 dage forlader ungerne reden, men er stadig flyveløse og gemmer sig blandt planter. Voksne fugle fodrer dem i cirka to uger mere, og derefter flyver ungerne og lærer at søge føde på egen hånd. I juni lægger hunnerne ofte et andet æglag i samme rede. Ungerne fra dette æglag begynder først deres uafhængige liv i juli.
Lærken er meget sårbar, når den synger højt på himlen, og er et meget let bytte for forskellige flyvende rovdyr, såsom hobbyfalken. I denne situation er det kun dens det berømte fald til jorden som en stenStørstedelen af hannerne omkommer dog stadig i luften. På jorden har lærker også mange rovdyr: en række pattedyrs rovdyr såsom væsler, fritter, lækager og ræve. Æg og forsvarsløse kyllinger er et yndet bytte for krager og kærhøg.
Årsag til overvintring
Folk undrer sig ofte: Er lærken en trækfugl? Den lever af planters frø og insekter. Men i den kolde årstid holder planterne op med at producere frø, og om vinteren er alle planter fuldstændig dækket af sne. Og mange insekter gemmer sig i jorden og træbarken for vinteren allerede i det tidlige forår. Det betyder, at lærker ikke har noget at spise i den kolde årstid, og derfor flyve væk til et andet sted for vinteren.
Overvintring
De tager afsted i små flokke allerede i starten af september. Midt i oktober er der meget få fugle, om nogen, tilbage på markerne og stepperne. De overvintrer primært i Sydeuropa. Lærkerne er dog blandt de første, der vender tilbage. Masseankomster begynder i begyndelsen af marts., selvom sneen ikke er smeltet endnu.
I gamle dage blev lærkernes ankomst brugt til at indikere, om foråret var kommet, og om det var tid til at pløje og så. Hannerne ankommer først. Lærkerne er monogame. Hannerne holder til i solvarme, optøede områder, hvor de soler sig i små flokke og deler territorium. Unge fugle og hunner ankommer senere, og mens de søger efter det bedste redested, synger og vogter hannen.
