Spætmejsen, eller kusk, tilhører spætmejsefamilien – små fugle, der er hjemmehørende i det meste af Europa, undtagen Skandinavien, Skotland og Irland. Spætmejser findes også i Kina, Japan og Korea. Nogle arter lever i Nordafrika. Spætmejsen ses ofte i det nordlige, centrale og sydlige Rusland. Dens generelle udbredelsesområde strækker sig fra Atlanterhavet til Stillehavskysten. Et karakteristisk træk ved denne fugl er dens evne til hurtigt at bevæge sig på hovedet langs træstammer og grene.
Eksterne karakteristika
Beskrivelse:
- kropslængde – 11-15 cm;
- vingefang – 22-27 cm;
- vægt – 20-25 g.
Fuglens krop har længde fra 11 til 15 cmKæmpespætmejsen, en art der er almindelig i Kina og Thailand, har en kropslængde på 19,5 cm. Dens vingefang varierer fra 22 til 27 cm. Den vejer cirka 25 g. Fuglen har et stort hoved, en tætbygget krop og en kort hale. Næbbet er lige, mellemlangt og mørkegråt. Fjerdragtens farve varierer afhængigt af habitatet. I Nordeuropa er maven brun, og halsen er hvid. Overdelen varierer i farve fra grå til blå.
Spætmejser, der lever i skovene i Vesteuropa, Vestasien og Kaukasus, er kendetegnet ved deres rødbrune underside og hvide hals. I de nordlige dele af deres udbredelsesområde er maven typisk hvid med rødbrune sider og en brun underhale med hvide pletter. En fugleart, der er hjemmehørende i det østlige Kina, har en helt lys brun underside.
I Fjernøsten har underarter af spætmejser den hvide farve på brysterneDe ydre halefjer er altid markeret med hvide pletter. En smal sort stribe løber fra næbbet til halsen på begge sider af hovedet. Fødderne er gråbrune med lange, skarpe kløer. Den ydre forskel mellem hannen og hunnen er kropsstørrelsen: hannerne ser noget større ud. Der er ingen andre ydre forskelle.
Vaner og mad
De mest almindelige levesteder er løvfældende, nåletræs- og blandede skove, parkområder og haver. Til ynglepladser vælger fuglene høje, gamle træer. De forlader ikke deres redepladser. Spætmejser er ikke trækfugle. Undtagelsen er arter fra nordlige regioner, som trækker til de sydlige dele af deres udbredelsesområde for vinteren. Spætmejser lever udelukkende på dens territoriumSelvom de ikke betræder andre fugles ejendom, tillader de ikke fremmede adgang til deres territorium. I den kolde årstid kan de slutte sig til flokke af andre fugle. De danner dog ikke selv flokke.
I naturen kan spætmejser bevæge sig hurtigt langs træstammer, på hovedet og på hovedet. Denne evne muliggøres af deres lange, gribelige kløer. Spætmejser lever ofte i nærheden af mennesker. Fuglen er let at tæmme. Folk bygger fuglehuse, som spætmejser kan bo i og bygge rede i.
Spætmejsens sang varierer i hyppighed. Trods deres lille størrelse producerer spætmejser høje lyde og har en bred vifte af melodier, herunder fløjter, boblende triller og andre melodier. Deres sang i parringssæsonen er typisk enkel og minder om et kald, men længere. Når spætmejsen søger efter føde, producerer den flere kald. korte fløjtelyde "tew-tew-tew", lejlighedsvis blot "tcit" eller det længere "tci-it", hvilket han fik øgenavnet "kusk".
Når fuglen er ophidset, høres et højt "t'och" eller "t'teg", ofte gentaget med korte pauser. Den kan også frembringe triller af varierende frekvens, lyde som "t'uy-t'uy-t'uy". Spætmejsen bliver mest højlydt lige før ynglesæsonen - i senvinteren og foråret.
Spætmejsens kost består af både plante- og animalsk materiale. Insekter som sommerfugle, fluer, biller og kryb er almindelige fødekilder. Om sommeren og efteråret søger spætmejsen efter frugter, frø, nødder og agern. I den varme årstid opbevarer den mad til vinteren i træbark og dækker lagrene med lav eller et stykke bark. I koldt vejr lever spætmejsen også af menneskeskabte foderautomater.
Reproduktion og levetid
Grundlæggende oplysninger:
seksuel modenhed – fra 1 år;- ynglesæsonen er fra april til maj;
- inkubation – 1-2 gange pr. sæson;
- æg i en kuld – 4-12;
- inkubationsperiode – 2,5 uger;
- fodring af kyllinger – 5-5,5 uger;
- levetid – 10-11 år.
seksuel modenhed – fra 1 år;Tidspunktet for spætmejsers yngletid afhænger af det område, de befinder sig i. Yngletiden varer fra april til maj. Spætmejser er monogame og parrer sig for livet. De yngler i træhulrum, normalt forladte spættereder eller naturlige fordybninger i træstammer.
Redepladser er placeret i en højde på 3 til 8 meterIndgangshullet til reden er typisk 3-4 cm stort, men kan om nødvendigt reduceres i størrelse med ler. Bunden er foret med blade og små stykker bark.
Æglagsstørrelsen er begrænset til 4-12 æg, men 6-8 æg er mere almindelige. Den matte skal er hvid med små rødbrune pletter. Kun hunnen sidder i reden og forlader kun ægget i tilfælde af umiddelbar fare. Når hun flyver væk fra reden, dækker hun æggene med strøelse. Rugningen varer i 2,5 uger. Kroppene af de udklækkede kyllinger er dækket af lange dun.
Begge forældre fodrer deres unger. Efter udklækning, spætmejseungerne modtage mad i op til 5-5,5 ugerEfter 22 dage er de voksne kyllinger allerede i stand til at flyve. De fleste unge fugle har allerede valgt et hjemområde ved udgangen af sommeren, men det endelige valg af redeplads og mage sker først det følgende forår. Fuglenes levetid i naturen er 10-11 år.
