Mange tror, at elefanten er det største dyr på planeten, men det er ikke helt sandt. Selvom elefanten er det største landdyr, er der en anden skabning, der kan konkurrere med den i vandet: hvalen. Faktisk er hvalen ikke en fisk, men et pattedyr. Desuden indånder den luft, ligesom landdyr, og kan derfor ikke forblive under vand hele tiden. Af og til skal hvalen op til overfladen for at optage mere ilt. Kaskelothvalen betragtes som en af de største hvaler.
Ligesom alle pattedyr fødes hvaler fuldt udviklede. Efterhånden som de modnes en lille hvalkalve fodres med mælk, som i øvrigt er meget mere nærende end komælk, og derfor hjælper hvaler med at nå deres store størrelse. Ulempen ved kaskelothvaler er, at de praktisk talt er hjælpeløse, når de når land, og de fleste strandinger ender tragisk.
Kaskelothvalen er i sandhed havenes konge og hersker. Takket være sin enorme størrelse er den Dyret har stort set ingen fjender, med undtagelse af mennesker. Kaskelothvaler varierer i længde fra 20 til 22 meter; til sammenligning kunne 18 elefanter nemt passe på deres rygge. Derfor er mange interesserede i spørgsmålet om, hvad kaskelothvaler spiser.
Tandhvaler
Tandhvaler er en af de mest almindelige hvalarter på planeten. De er primært små pattedyr, der udelukkende lever af andre levende væsner – med andre ord er de kødædere. Disse pattedyr er små i størrelse, med undtagelse af kaskelothvalen, som næsten samme størrelse som den største blåhvalOrdet "cachalot" kommer fra portugisisk og betyder "stort hoved". Kaskelothvalen er den eneste repræsentant for sin art og har faktisk et meget stort hoved. Den har følgende karakteristika:
- De lever hovedsageligt i flokke på 80-100 dyr og betragtes som meget sociale dyr.
- I og under vandet når kaskelothvaler hastigheder på omkring 50 km/t.
- Selvom kaskelothvalen trækker vejret gennem lungerne, kan den dykke ned til dybder på op til 3.000 km. Denne evne muliggøres af dens underhudsfedt, som beskytter tandhvalen mod kulde og højt tryk. Dette dyr dykker ned til sådanne dybder for at forkæle sig selv med sin yndlingsdelikatesse: kæmpeblæksprutte.
Kaskelothvalens kost
Daglig ernæring består af forskellige produkter:
- forskellige bløddyr;
- blæksprutter;
- Yndlingsret er kæmpeblæksprutte.
Blæksprutter er det nemmeste bytte for hvaler at spise, da byttet normalt er mindst 15 meter langt. Disse hvaler lever af fisk, men ikke ofte, kun hvis der er få valgmuligheder. Fiskeforbruget vil tegne sig for omkring 5% af det samlede beløb.
Det er vigtigt at forstå, at kaskelothvaler, hvis billeder præsenteres i artiklen, dykker meget dybt af en grund. De er for eksempel ikke interesserede i mad, der flyder på overfladen. Hvalen vil ikke engang jagte blæksprutterne, der er på toppen, og dykke ned til en dybde på mindst 500 meter efter dem. Denne adfærd skyldes, at der er mange konkurrenter ovenover, og kaskelothvalen er ikke vant til at jagte mad og dele den med andre.
Jagt
Kaskelothvaler bruger ultralydsekkolokalisering til at finde føde. Denne jagtmetode er baseret på, at lyden fra hvalen forstyrrer de kæmpe bløddyr. Spermacetisækken fungerer som en akustisk linse, der hjælper hvalen med at finde sit bytte. Lad os vende tilbage til kaskelothvalens yndlingsdelikatesse: kæmpeblæksprutten.
For at sluge det eftertragtede bytte, bliver hvalen nødt til at prøve hårdt, nemlig at kæmpe med en enorm modstander. Kaskelothvaler og blæksprutter er næsten lige lange., og meget ofte i en kamp vil den ene uundgåeligt dræbe den anden. Blæksprutternes tentakler efterlader normalt store ar på deres kroppe. På grund af disse ar svømmer mange dyr med store buler eller snitsår i ansigtet.
Der er et kendt tilfælde af en næsten død blæksprutte, der blev trukket ud af en kaskelothvals mave. Den havde hængt sig fast på hvalen med sine tentakler og sat sig fast i dens hals. Denne blæksprutte vejede i øvrigt næsten 200 kilogram.
Reproduktion
Ligesom mennesker modnes hunner af kaskelothvaler præcis et år tidligere end hanner og er klar til at formere sig i en alder af fire år. Hannerne forbliver ofte væk fra hunnen i længere perioder og viser sig kun ved parringstidspunktet. Hannerne er polygame, og hver hval kan støttes af op til 15 hunner.Drægtighedsperioden for en kalv er cirka 18 måneder, og hunner kan normalt føde når som helst på året, med undtagelse af dem på den nordlige halvkugle, som føder mellem juni og september. En kalv fødes med en vægt på cirka 1 ton og begynder at die næsten med det samme.
Oprindelseshistorie
Ifølge teorien levede de moderne kaskelothvalers forfædre på land for mere end 70-75 millioner år siden. Deres kroppe var dækket af pels, og i stedet for nutidens finner havde de almindelige lemmer. Gradvist dyrene bevægede sig tættere på vandet, hvor de undslap det store antal rovdyr og andre dyr. De bevægede sig endelig ud i vandet, hvor de ændrede sig i størrelse, mistede deres pels og begyndte at ligne moderne hvaler.
På grund af intensiv jagt i det 18. og 19. århundrede blev hvaler en truet art, og der blev snart indført et moratorium for deres jagt, hvilket forbød deres fangst til ethvert formål. De er dog fortsat truet på grund af risikoen for kollisioner med forbipasserende skibe, forurening af deres levesteder fra olieraffinaderier eller simpelthen at blive skyllet i land.
