Myrepindsvinet er et sjældent og unikt dyr, der indtil for nylig har været lidt studeret. Det minder lidt om et pindsvin eller et hulepindsvin: det har en fjerlignende pels og evnen til at krølle sig sammen til en kugle ved ethvert tegn på fare. Dyret har dog én unik egenskab: en pungdyrstruktur på sin bug, som det bruger til at bære æg og passe sine unger.
Tilfreds
Generelle oplysninger og oprindelse
Medlemmer af myrepindsvinfamilien tilhører klassen af pattedyr i ordenen Monotremes. Deres oprindelse rejser stadig mange spørgsmål. Tre slægter er kendte, hvoraf én betragtes som uddød. De findes kun i Australien, Tasmanien, Ny Guinea og de små øer i Indonesien. De er endemiske; medlemmer af familien findes ikke andre steder på planeten.
Hvordan ser det ud?
Dette relativt lille dyr ligner et hulepindsvin eller pindsvin i udseende, da dets krop er dækket af et tykt lag pels i form af nåle, der er op til 5-6 cm lange. Det måler 30 cm i længden. Det har to par korte, men stærke og kødfulde ben med store kløer, hvilket gør det muligt for det at grave dybe huler.
Hovedet er en forlængelse af kroppen; der er ingen hals. Snuden er næbformet med en lille mund i spidsen. Dyret har ingen tænder, så det tygger ved at gnide tungen mod ganen. Øjnene er små og har ikke kun øjenlåg, men også en særlig blinkhinde.
Det er et af de få pattedyr, der lægger æg.
Pattedyret har en hale, selvom den er svær at bemærke, fordi den er dækket af pigge. Dyret er et monotreme, hvilket betyder, at alle affaldsprodukter (urin, kønssekreter og afføring) udledes gennem en enkelt åbning - kloakken.
Hvor den lever, livsstil
Disse pattedyr tilbringer det meste af deres liv alene. Undtagelsen er parringssæsonen i vintermånederne. Hvert individ bebor et specifikt territorium, hvor det jager og finder føde. Dette territorium er overvejende skovklædt eller bjergrigt; dyret undgår sletter. De har intet permanent hjem. I stedet vandrer de rundt i deres territorium på jagt efter føde og hviler på tilfældige steder. Dyret graver godt og kan svømme.
Dyret har et fremragende syn, der registrerer bevægelse. Når det er truet, søger det tilflugt i huler, tæt krat eller klippesprækker. Hvis terrænet er åbent, graver det sig ned i jorden og efterlader sin rygradsdækkede overkrop blottet. Når jorden er for hård, krøller dyret sig sammen til en kugle som et pindsvin.
Dyr er mere aktive om sommernætter
Disse pattedyr har næsten ingen naturlige fjender. Kun vilde hunde, dingoer og ræve kan spise en voksen. De forsøger at angribe den fra maven, hvor der ikke er nogen pigge, og at folde "bolden" ud. Unge individer har endnu ikke stærke, kraftige pigge, så de bliver også jaget af andre rovdyr, såsom store varaner.
Hvad spiser en echidna?
Den primære næringskilde er myrer og termitter, som de bruger det meste af deres liv på at lede efter. Når dyret har opdaget en myretue, begynder det at grave den op og slikker myrerne op med sin klæbrige tunge. Dens lange snude forenkler processen og hjælper det også med at grave i jorden.
Pattedyret blander meget sand, støv, græs og tørt træ i sin føde.
Dens stærke poter og store kløer gør det muligt for den at rive bark af træer eller ødelægge termitbunker. Den kan flytte store sten, der overstiger dens egen vægt. I sjældne tilfælde graver den sig gennem græstørv eller mos, som kan huse larver eller insekter.
Mens de spiser, sluger de store mængder jord og små sten. Dette hjælper dem med at fordøje deres mad bedre. Dyret drikker slet ikke vand.
Reproduktion
Pålidelige data om disse dyrs reproduktion blev først opnået i 2003, efter 12 års kontinuerlig forskning. Parringssæsonen for disse æglæggende dyr begynder i maj og slutter i september. På den sydlige halvkugle sker dette om vinteren. I parringssæsonen samles dyrene i grupper på 4-5 individer, herunder én hun og resten hanner. For at tiltrække hanner bruger hunnen et særligt sekret fra sin kloak, som hun gnider på jorden.
I ynglesæsonen rejser dyrene i grupper, altid anført af en hun. De jager og hviler altid sammen. Andre individer er ikke tilladt i gruppen.
Hannerne forsøger konstant at kurtisere hunnen ved at nusse hende, og efter cirka 3-4 uger lader hun en eller flere hanner komme hen til sig. Hunnen lægger sig på ryggen, hvilket indikerer sin parathed. Hannerne begynder til gengæld at cirkle omkring hende og grave op til 30 cm dybt.
Når renden er forberedt, forsøger hannerne at skubbe hinanden ud. I sidste ende vinder den stærkeste og befrugter hunnen. Parringen sker på siden i liggende stilling og varer op til en time.
Graviditetens varighed afhænger af lufttemperaturen. I varmt vejr er graviditeten kortere og varer 3-4 uger. Ved slutningen af perioden lægger hunnen et æg og placerer det i en pose på maven. Dette er en unik fold, der er specielt designet til at bære ægget.
Kun fem zoologiske haver i verden har formået at producere afkom
Efter 9-10 dage klækkes ægget til en baby, der vejer cirka 0,5 g og måler højst 15 mm. Den nyfødte er endnu ikke fuldt udviklet og tilpasset livet, så den bruger sine ben til at fastgøre sig til den øverste del af moderens pose, hvor mælkekirtlerne er placeret. Dette område kaldes "mælkefeltet". Babyen slikker moderens mælk op med tungen, som i øvrigt er lyserød.
Moderen bærer puglen (som ungen kaldes) i sin pung i op til to måneder. I løbet af denne tid tager den på i vægt med op til 400 g, en absolut rekord for vækstrate blandt alle pattedyr. Moderen skubber selv den nyfødte myrepindsvin ud, når piggene begynder at vokse, hvilket forårsager ubehag.
Forskere ved stadig ikke, hvordan hunnen placerer ægget i sin pose. Hendes ben er for korte til at gøre det. Måske vrider dyret sig på en særlig måde, så ægget kan passere direkte fra kloakken og ind i posen.
Moderen forlader dog stadig ikke sin unge og graver en hule til den et sted under rødderne af et træ. Hun besøger den to gange om ugen for at pleje den. Denne proces fortsætter i seks måneder, indtil ungen bliver uafhængig.
Det er i fodringsperioden, at den højeste dødelighed observeres. Puggles er stadig svage og ude af stand til at klare sig selv. De bruger et særligt sekret med en skarp, ubehagelig lugt som forsvar. Desuden er de unge dyr ekstremt stille og tiltrækker ikke opmærksomhed.
Interessante fakta om pattedyret
Med myrer modtager dyret 70% af sin fugtighed.
Lad os fremhæve nogle interessante fakta:
- Den australske myrepindsvin blev første gang beskrevet i 1792 af den britiske zoolog George Shaw. Han klassificerede den fejlagtigt som en myresluger. Ti år senere opdagede en anden britisk videnskabsmand, Edward Home, det unikke træk ved et enkelt forkammer og skabte en ny orden, Monotremes. I øvrigt tilhører næbdyret også denne orden.
- Dette pattedyr kan forveksles med sin nærmeste slægtning, næbdyret. Det adskiller sig fra næbdyret ved at have pigge og mangle næb. Dets livsstil og levesteder er også forskellige. Næbdyr ligner krybdyr nærmere i deres træk, selvom de er pattedyr.
- Dette dyr har særlige receptorer på sin næse, der hjælper det med at registrere elektromagnetiske vibrationer fra byttedyr eller dets artsfæller.
- De lægger æg på samme måde som fugle, det vil sige gennem kloakken.
- Den gennemsnitlige levetid i naturen er 15 år. I fangenskab bliver dyrene langlivede og når 40-50 år.
- Hunnens mælk er lyserød. Dette skyldes dens høje jernindhold.
- Den mandlige penis har så mange som 4 hoveder.
- De er i stand til at slikke med tungen op til 100 gange i minuttet.
- Lopper på et dyr når 4 mm i størrelse.
- Når temperaturen falder kraftigt, går de i dvale, hvilket kan vare op til flere måneder. I løbet af denne tid bruger de subkutant fedt til næring.
- Nålene er så skarpe, at selv den mindste berøring kan forårsage et snit eller et snit i menneskehuden.
- Hannerne har sporer på bagbenene, der indeholder et giftigt sekret. Under alle observationerne blev der ikke observeret nogen hanner, der brugte disse sporer.
- De holdes i zoologiske haver over hele verden, men dyrene formerer sig ikke i fangenskab.
- Hjernen er primitiv. Dyret er dog ekstremt nysgerrigt.
- En albino-epindsvin forekommer én gang ud af ti tusinde.
Myrepindsvinet er et usædvanligt og fascinerende dyr. Det kan kun findes i Australien og nærliggende øer. Det er harmløst for mennesker, og når man møder det, krøller det sig sammen til en kugle eller forsøger at flygte ind i underskoven. Det anbefales ikke at håndtere det, da det kan forårsage hudskader på grund af dets skarpe pigge.
