Domesticerede rovdyr har med rette taget deres plads i menneskelivet: katte er forbundet med mange overbevisninger, sange, bøger og endda ... navne er tilegnet dem.
Katteurt
"Katteurt" er et populært navn for ikke én, men tre forskellige planter: Nepeta cataria, Nepeta nigra og Nepeta nigra. Alle disse aromatiske urter tilhører myntefamilien, Lamiaceae.
Katteurt producerer æteriske olier med en karakteristisk citronagtig aroma, som katte elsker. Denne karakteristiske duft er i øvrigt ikke kun attraktiv for katte, men også for vilde dyr. Selv små mængder af den æteriske olie nepetalacton har en stimulerende effekt på katte. Når det normalt rolige dyr befinder sig i nærheden af en katteurtplante, mister det pludselig sin fatning. På et tidspunkt begynder katten at nippe til de behageligt duftende stængler, ryster derefter på hovedet, kurrer højlydt og begynder at rulle rundt på jorden. Denne "beruselse" varer cirka 10 minutter. Efter 20 minutter kommer katten til fornuft.
Forskere forklarer denne reaktion på planten med tilstedeværelsen af et autosomalt gen i katte-DNA. Interessant nok har det forførende hallucinogen ingen effekt på killinger under seks uger gamle.
Katteklo
Denne tropiske træagtige slyngplante fra Rubiaceae-familien har fået øgenavnet "katteklo" på grund af dens karakteristisk formede, spidse og tornede vækster. Den fleksible stilk af Uncaria tomentosa bruger disse "kløer" til at forankre sig til træstammer, så den kan klatre højere og opretholde sin støtte, mens den vokser.
Bortset fra deres overfladiske lighed har uncaria-planten intet at gøre med katte. Planten besidder adskillige medicinske egenskaber, som aktivt bruges af indianere i Amazonas og af behandlere over hele verden.
Katteøje
Dette smukke mineral har fået sit populære navn på grund af den reflekterende overflade. Denne karakteristiske lyseffekt giver chrysoberyl udseendet af et øje med en sammensnævret pupil. Et katteøje antager denne form i stærkt lys – pupillen kollapser til en smal lodret strimmel, hvilket skaber et lyst og hypnotisk blik.
Det optiske fænomen, der observeres på overfladen af cymofan, blev først beskrevet af den franske mineralog René-Just Haüy. Han tilskrev de karakteristiske egenskaber specifikt til chrysoberyl, men i dag bruges udtrykket "katteøje" af lægfolk til at beskrive en bred vifte af dekorative ædelsten: hvis en klar lodret stribe glitrer og bevæger sig, når den ses på en poleret overflade, betragtes den som et katteøje. Følgende sten betragtes almindeligvis som katteøje: rhizoberyl, kvarts, turmalin, scapolit, fibrolit, jade og diopsid.
De dyreste og mest kvalitetsrige katteøjne er chrysoberyler, der udvindes i Sri Lanka og Madagaskar.
Ringhalede lemurer
Ringhalelemurer betragtes som "kattelignende". For at forestille dig, hvordan disse eksotiske halvaber ser ud, kan du tænke på tegnefilmen "Madagaskar": den karismatiske og selvsikre Kong Julien er netop den ringhalelemur.
Pelsen på kroppen af disse adrætte dyr er farvet grå, og deres lange hale ligner en trafikbetjents stribede stafet – et fleksibelt organ, der bruges til at opretholde balancen, samt til kommunikation og alarmering af slægtninge.
Hvorfor kaldes lemurer kattelignende, da de to arter ikke har nogen fælles slægtninge? Måske er det på grund af deres kompakte størrelse: dette tropiske dyr kan sammenlignes i størrelse med et kæledyr. Det er også muligt, at forskerne var imponerede over deres natlige livsstil, da domesticerede rovdyr også er mere aktive om natten. Eller måske stammede sammenligningen fra de enorme, tallerkenlignende gule øjne eller den luksuriøse stribede hale hos Madagaskar-halvaber. Desuden nyder lemurer, ligesom almindelige katte, at sole sig og laver nogle gange lyde, der minder om mjaven og spinden.
Kattens pote i stjernebilledet Skorpionen
Kattepoten (eller nogle gange Bjørnepoten) er navnet på emissionstågen NGC 6334 og et stjernedannelsesområde i stjernebilledet Skorpionen. Tågen er placeret ret langt væk – 4.370 lysår fra Solen. Fremtidige stjerner fødes i denne gigantiske molekylære sky, og forskere overvåger nøje disse monumentale begivenheder på galaktisk skala.
Du kan forstå, hvorfor poten er specifikt "katteagtig", ved at se på billedet af skyen: klart definerede segmenter danner en tretået "pote" med tre små, afrundede trædepuder på toppen og en oval base på bunden. Ligesom poten på en ukendt rumkat, der rejser gennem universets vidder og drikker mælk fra Mælkevejen.
