Det har længe været kendt, at interaktion med kæledyr har en positiv effekt på mennesker. Dette princip er blevet brugt til at udvikle en metode til behandling af visse sygdomme ved hjælp af hunde, katte, heste og endda delfiner. Denne idé blev først foreslået af den amerikanske psykoterapeut Boris Levinson. Kun specialtrænede dyr anvendes i dette arbejde.
Felinoterapi
Mange mennesker har katte som kæledyr, men ikke alle kender til deres helbredende egenskaber. Man mener, at lyden af deres spinden stimulerer frigivelsen af serotonin i menneskekroppen. Dette "lykkehormon", som det ofte kaldes, løfter humøret og beskytter mod depression. Det lindrer også takykardi og hjertesmerter. Katte er ikke så omgængelige eller håndterbare som hunde. De er frihedselskende og kan nogle gange opføre sig uforudsigeligt.
Men disse bedårende væsner er vidunderlige til at lindre stress og lide af søvnløshed. Når de kravler op på en patients skød og begynder at kurre kærligt, slapper patienten af, hvilket hjælper med at reducere muskel- og ledsmerter. At lege med en energisk kat eller fodre den opmuntrer patienten til at dyrke lidt motion.
Canisterapi
Hunde betragtes som førende inden for dyreassisteret terapi. I mange lande arbejder disse dyr nu i klinikker for børn og voksne og bringes ind på hospicer og plejehjem. Patienter, der ikke er samarbejdsvillige med læger, får let kontakt med hunde. Denne pelsede "terapeut" hjælper med at etablere et tillidsfuldt forhold til patienten. Dog kan kun ikke-aggressive dyr, der er modstandsdygtige over for ydre stimuli, blive læger.
Canisterapi har en bred vifte af indikationer. Det letter helbredelsen efter en langvarig sygdom, genopretter interessen for livet hos dem, der oplever apati, og fremmer selvkontrol. Undersøgelser har vist, at det at kæle med en hund sænker en persons blodtryk. Dette er vigtigt for personer med forhøjet blodtryk og hjerteproblemer. Psykiatere og psykologer bruger ofte hunde som assistenter i deres arbejde. Dette er ikke overraskende, da de fleste forbinder disse dyr med beskyttelse, venlighed og omsorg.
Hippoterapi
Interaktion med heste giver positive resultater i rehabilitering efter slagtilfælde og skader. Mennesker med psykiske problemer har det bedre efter sådanne aktiviteter. Disse yndefulde og kraftfulde dyr hjælper med at øge den psykologiske modstandsdygtighed og minimere angst.
Regelmæssig ridning forbedrer vestibulær funktion og lindrer muskelspændinger. Hippoterapi anbefales til personer med muskuloskeletale problemer. At ride på hest hjælper et barn med cerebral parese med at lære bedre at kontrollere sin krop, opleve følelsesmæssig stimulering og overvinde frygt.
Delfinterapi
Interaktion med disse intelligente og venlige havdyr anbefales primært til børn med autisme, Downs syndrom, psykisk traume og cerebral parese. De er meget trænelige og i stand til at interagere med mennesker. Svømning med delfiner har en gavnlig effekt på nervesystemet, er beroligende og hjælper med at genoprette hjernefunktioner, der er ansvarlige for tale, motorisk koordination osv. Denne tilgang hjælper introverte med at åbne sig. Den er baseret på samarbejdsleg, som er sjov for alle deltagere.
De intense følelser ved kontakt med disse fantastiske skabninger stimulerer produktionen af endorfiner. Ultralyden fra delfiner har en positiv effekt på patienternes psyke. Nedsænkning i vand, hvor man kan opleve bevægelsesfrihed, bidrager også. Selvom sådanne centre er dyre i drift, har denne metode vundet popularitet verden over.
Entomoterapi
Denne type terapi bruger insekter til medicinske formål. De gavnlige egenskaber ved honning, propolis og myresyre er velkendte. Apiterapi, eller behandling med bier, har en bred vifte af anvendelser. Disse vingede healere bruges til at lindre smerter forbundet med slidgigt, gigt, muskelsmerter og reumatisme.
Bistik er smertefulde, men patienterne er villige til at udholde dem for de positive resultater. Denne behandling er effektiv mod åreknuder, astma og multipel sklerose. Hemmeligheden ligger i at placere bier på kroppen på specifikke punkter, hvor nerveender stimuleres.
Dyreassisteret terapi er bestemt ikke et universalmiddel, men det kan hjælpe med visse problemer. Den opnår de bedste resultater med en omfattende tilgang kombineret med medicin og andre nødvendige procedurer. Succes afhænger ikke kun af den specifikke dyreart, men også af et veltilrettelagt behandlingsprogram.
