Hver gang vi går tur i skoven, har vi altid lange ærmer og en hue på, selv på en varm dag – alt sammen for at beskytte os mod flåter. Nogle uforsigtige mennesker anser sådanne forholdsregler for unødvendige. Er de rigtige eller forkerte? Er flåter så skræmmende, som de fremstilles som?
Tilfreds
Hvad indebærer et flåtbid?
Du mærker måske ikke selve biddet, eller værre endnu, bemærker det måske ikke med det samme. Problemerne starter senere. Det er ikke let at fjerne en fastsiddende flåt fra såret, og det kan tage lang tid at hele. Udover selve smerten er andre ubehagelige – og nogle gange direkte farlige – konsekvenser mulige.
Fare i såret
Det første, du kan opleve efter et flåtbid, er betændelse. Sammen med det følger de uundgåelige ledsagere: hævelse, rødme, kløe og feber. Derudover kan såret blive inficeret. Hvis det beskadigede område ikke behandles med antiseptiske midler i tide, kan suppuration begynde. Derfor bør du ikke trække en flåt ud lige i skoven, især hvis du ikke har desinfektionsmidler med dig.
Faren ved allergier
Rødme og kløe på bidstedet forsvinder normalt hurtigt, men nogle mennesker kan udvikle en allergisk reaktion på flåtens spyt. Hvis din feber derfor varer ved i flere timer, ledsaget af et rødligt udslæt over hele kroppen, kløe, løbende næse og generel svaghed, er du sandsynligvis uheldig nok til at have en følsomhed over for et flåtbid. Disse er de første og mindst farlige symptomer, efterfulgt af åndenød, følelsesløshed i visse dele af kroppen og endda delvis lammelse! Derfor bør du straks tage et antihistamin (cetrin, suprastin, tavegil og lignende), så snart du opdager en allergi. Og tøv ikke med at ringe efter en ambulance, hvis det er nødvendigt.
Rødme og kløe på bidstedet forsvinder normalt hurtigt, men nogle mennesker kan udvikle en allergisk reaktion på flåtens spyt.
Faren ved sygdom
Den primære bekymring ved flåtbid er dog, at de kan overføre virkelig farlige sygdomme. Disse parasitter bærer hjernebetændelse, borreliose, tularæmi og mange andre sygdomme, der kan forårsage alvorlig skade på dit helbred og endda føre til døden. Hvis den første rødme efter et flåtbid ikke aftager, men forværres, og din tilstand forværres, skal du derfor straks kontakte en læge, før det er for sent.
Flåtbåren encefalitis
Forårs-sommer flåtbåren meningoencephalitis er en farlig sygdom, der påvirker hjernen og rygmarven. Virusset, som flåten bærer, trænger ind i hjernevævet og forårsager betændelse, hævelse og blødninger. Inkubationsperioden er 1 til 2 uger, hvor personen oplever muskel- og hovedpine, svaghed og opkastning, alt sammen ledsaget af høj feber. Derefter, efter en tilsyneladende bedring, begynder den anden fase normalt - egentlig meningitis (feberen stiger igen, patienten oplever svær hovedpine og nakkestivhed) eller encephalitis (som kan manifestere sig som forstyrrelser i bevidsthed, følesans og bevægelse, endda føre til fuldstændig lammelse).
Psykiske problemer og problemer i nervesystemet kan fortsætte selv efter helbredelse fra sygdommen; dette forekommer i 10-20% af tilfældene. Faren ved flåtbåren encephalitis afhænger af undertypen: mens europæisk flåtbåren encephalitis kun dræber 1-2% af de smittede, dræber flåtbåren encephalitis fra Fjernøsten op til 25%. Den fjernøstlige undertype af encephalitis er mere alvorlig: temperaturen stiger straks til 38-39 °C og ledsages af svær kvalme, søvnproblemer og svære hovedpiner. Nervesystemet påvirkes alvorligt inden for tre dage, og døden kan indtræffe inden for fem dage. Børn oplever flåtbåren encephalitis endnu mere alvorligt; symptomer, både uspecifikke og neurologiske, udvikler sig endnu hurtigere, så der skal straks gribes ind ved mistanke om sygdommen. Selvom kun 6 % af parasitterne bærer flåtbåren encephalitis, og kun 2-6 % af de bidte kan få den fra en flåt, er denne sygdom en af hovedårsagerne til, at flåtbid betragtes som så farlige.
Tre personer diagnosticeret med flåtbåren encefalitis er i øjeblikket indlagt på intensiv afdeling på byens hospital for infektionssygdomme. Kun ét tilfælde har en relativt gunstig prognose. De to andres tilstand er ekstremt alvorlig med skader på centralnervesystemet, hjerneødem og lammelse.
Lyme-sygdom
Lyme-sygdom, en form for flåtbåren borreliose, er en af de mest almindelige flåtbårne sygdomme. Disse parasitter overfører patogene spirokætbakterier. Det første tegn på sygdommen er rødme på bidstedet. I starten kan det ligne et normalt erytem (og derfor kan man forveksle dette symptom med et allergisk et), men derefter bliver dets form karakteristisk ringformet, hvilket er typisk for denne type borreliose.
Denne type erytem på huden er karakteristisk for Lyme-sygdom.
Ved sygdommens debut oplever en person generel utilpashed, svaghed, kvalme og kulderystelser, efterfulgt af tegn på skade på nervesystemet: lysfølsomhed, svær hovedpine og opkastning. Hvis Lyme-sygdommen ikke behandles hurtigt, vil sygdommen vare i flere måneder og sprede sig yderligere, hvilket potentielt kan føre til meningitis og encephalitis. Hos voksne er det perifere nervesystem oftere påvirket, mens det hos børn er selve hjernen, hvilket gør Lyme-sygdommen særlig farlig for dem. Ubehandlet borreliose kan føre til gigt, anfald, psykose og andre former for hjerneskade, der kan føre til døden, hvor børn har en højere risiko. Nogle gange opdages sygdommen måneder eller endda år senere.
Vi havde en lignende situation for to år siden. Min mand blev bidt af en flåt. Vi blev ikke testet med det samme, og Lyme-sygdommen blev først diagnosticeret flere måneder senere. Men vi fik at vide, at de havde to infektioner: en relativt ny og en gammel, tilsyneladende fordi flåten havde bidt ham for flere år siden. Min mand gennemgik behandling i flere måneder, blev derefter testet igen, og alt var fint; der blev ikke fundet noget.
Hvis sygdommen bliver kronisk, vil den oftest ligne fremskreden gigt med gradvis ødelæggelse af bruskvæv.
De, der er kommet sig over sygdommen, bliver muligvis ikke smittet igen før 5-7 år senere. Hvis der var blevet givet 1-2 doxycyklin-tabletter inden for 76 timer efter flåtbiddet, ville Lyme-sygdom ikke være opstået. Alle læger i Tyskland siger, at hvis IgM-antistofferne ikke er forhøjede, er der ingen Lyme-sygdom. Ja, jeg har ikke fået Lyme-sygdom, men konsekvenserne er der stadig, og jeg mærker det selv <…> Ja, jeg startede heller ikke behandlingen med det samme; efter det første bid ordinerede min familielæge simpelthen en salve mod erytem. Og det andet bid var syv år senere. De ordinerede antibiotika, men mine antistoffer er stadig meget høje, selv nu, tre år senere. Jeg vil ikke engang skrive om, hvordan jeg har det.
Tilbagefaldende feber
Udover Lyme-sygdom kan Borrelia spirochetes også forårsage en alvorlig sygdom kaldet recidiverende feber. Det forekommer i anfald: i starten opstår kulderystelser og hovedpine, efterfulgt af høj feber med delirium og hallucinationer, kvalme og muskelsmerter i benene. Patientens hud bliver tør og udvikler undertiden udslæt, og gulsot kan også udvikles på grund af en forstørret lever.
Gullig hud dækket med udslæt er et symptom på tilbagefaldende feber.
Personer med kronisk hjertesygdom kan også opleve skader på hjertemusklen. Efter 2-6 dage aftager feberen, og patienten får det bedre, men dette er midlertidigt. Hvorfor kaldes denne sygdom tilbagefaldsfeber? Efter 4-6 dage bliver personen overmandet af et nyt anfald, og der kan være fire eller flere af dem i alt! Gentagne anfald, bortset fra det andet, tolereres normalt noget bedre. Immuniteten varer ved efter fuldstændig helbredelse, men i meget kort tid, så det er ikke værd at stole på.
Plettet feber
Rocky Mountain-plettet feber (RMSF) er en infektionssygdom, der er almindelig i USA, Canada, Brasilien og Colombia. Den er yderst farlig, da selv med moderne lægebehandling dør 5-8% af smittede personer på trods af behandling. Sygdommen er forårsaget af rickettsia-bakterien, der bæres af visse amerikanske skovflåter. Den spredes gennem menneskekroppen via lymfesystemet og påvirker lunger, hjerte, binyrer, hud og hjerne. Patienten oplever næsten øjeblikkeligt en kraftig hovedpine, muskel- og knoglesmerter, kulderystelser, kvalme og en feber, der stiger kraftigt til 39-40°C (102-104°F). Trombohæmoragisk syndrom udvikler sig undertiden øjeblikkeligt og forårsager kraftige næseblod og opkastning af størknet blod. Efter 2-4 dage opstår et udslæt af ichor-fyldte blærer over hele kroppen, som senere udvikler sig til blå mærker og blødninger.
Et blodigt udslæt er karakteristisk for pletfeber.
Derefter opstår der nedsat hørelse, syn og bevidsthed, hvilket fører til hallucinationer og lammelse. Hvis personen kommer sig, sker det langsomt. Og med den såkaldte fulminante form dør patienten bogstaveligt talt 3-4 dage på trods af den givne behandling. Børn lider lige så alvorligt af pletfeber som voksne; desuden er det i dette tilfælde ikke de små børn, der er i risiko, men derimod patienter over 40 år – blandt dem er dødeligheden betydeligt højere.
Tularæmi
Tularæmi er en farlig infektion forårsaget af kokkebakterier, der normalt overføres af gnavere (harer, kaniner, markmus), men undertiden af skovflåter. Inficerede individer oplever en kraftig temperaturstigning (39-40 °C), svimmelhed, hovedpine og muskelsmerter i ben, ryg og lænd. Kvalme og muskelsmerter kombineret med en kraftig stigning i blodtrykket kan føre til opkastning og næseblod. Nogle gange udvikles der byldesår på huden, som derefter udvikler sig til fistler med rigelig udledning af tyk pus.
Ved tularæmi kan disse buboer forekomme i nærheden af lymfeknuderne.
En af de mest alvorlige konsekvenser er lymfadenitis, men det kan også føre til lungebetændelse, perikarditis, hjernebetændelse og tarmbetændelse, og koldbrand udvikler sig undertiden på stedet for buboerne. Selvom tularæmi ikke betragtes som en meget almindelig sygdom i Rusland, bliver mindst hundrede mennesker syge årligt, primært i de centrale regioner. Der findes dog en vaccine mod denne sygdom.
Det var for nylig tid til, at vi skulle have denne vaccine. For dem der ikke ved det, kan man få tularæmi fra <…> Den første dag følte jeg et let ubehag, men intet der ville forstyrre mit normale liv. Et par dage senere blev injektionsstedet ekstremt kløende. Så begyndte det at blive betændt, som jeg fik at vide, men det var stadig ubehageligt. Jeg gik ikke med åbne skjorter; jeg gik altid med ærmer. Min mand tolererede i øvrigt vaccinen meget bedre; han havde næsten ingen kløe eller pus, og inden for en uge var alt helet. Det er helt individuelt. Hvad angår fornemmelser, kan jeg ikke mærke noget længere, kun et synligt ar. Jeg håber, at huden i det område vender tilbage til sin normale farve.
De, der er i særlig risiko, omfatter børn under 7 år og gravide og ammende kvinder, for hvem tularæmivaccinen er kontraindiceret. Derudover bør astmatikere, kræftpatienter, allergikere og personer, der lever med HIV, også undgå vaccination.
Ehrlichiose
Human monocytisk ehrlichiose er en infektionssygdom forårsaget af Ehrlichia-bakterien, som overføres af parasitiske flåter. Bakterien forårsager omfattende granulomatose hos den smittede person og påvirker knoglemarv, lever og centralnervesystem. Dødeligheden er 1-3%, og sygdommen er særlig akut og alvorlig hos personer under 7 år (børn) og over 40 år. Ehrlichiose starter som enhver anden feber: en kraftig temperaturstigning, kulderystelser, kvalme og opkastning, svimmelhed, svære muskel- og hovedpinesmerter og forhøjet blodtryk. Patienter klager undertiden over kraftig hoste og løbende næse, undertiden betændelse i ansigtsnerven, og nogle udvikler et vesikulært udslæt på huden.
Ehrlichiose er karakteriseret ved hududslæt.
Den berørte lever kan blive betydeligt forstørret, og hvis den inficerede person allerede har problemer med dette organ (cirrose, kolecystitis), er de i stor risiko. Ud over symptomerne og komplikationerne er ehrlichiose også farlig, fordi den blev opdaget og beskrevet relativt nyligt, i begyndelsen af 2000'erne, og derfor kan ikke alle laboratorier endnu korrekt diagnosticere den. Antallet af flåter, der bærer sygdommen, er dog relativt lille, og ikke alle, der bliver bidt, kan blive smittet med sygdommen.
Meget afhænger af flåtens fysiologiske karakteristika. For eksempel kræver den mere undersøgte og mere almindelige Lyme-sygdom, at flåten spiser i mange timer (kaster op efter mætning), mens lus skal knuses og gnides ind i en huddefekt i tilfælde af tyfus (også en rickettsiose). Det samme kan endnu ikke siges om ehrlichiose, men infektion forekommer i et lille antal tilfælde.
Babesiose
En gruppe sygdomme kaldet babesiose er forårsaget af en protozo kaldet Babesia. De overføres af både skov- og græsningsflåter. Babesiose rammer typisk dyr, især kvæg og hunde, og de er alvorligt syge. En rask voksen bemærker dog måske ikke engang, at de er smittet med Babesia. Det er en anden sag for ældre og syge mennesker, der har gennemgået større operationer eller sygdomme og derfor har et svækket immunforsvar; 5% af sådanne smittede personer dør. HIV-smittede personer, der ikke modtager tilstrækkelig behandling eller er i et fremskredent stadie af AIDS, er også i risikozonen. Babesiose manifesterer sig i starten som feber, kulderystelser og generel svaghed. Hvis det bliver akut, kan temperaturen stige til så højt som 41°C (104°F), sammen med forstørret lever og milt, muskelsmerter og hovedpine. Nogle arter af Babesia kan forårsage akut nyresvigt, gulsot og død.
Foråret er det tidspunkt, hvor flåter bliver aktive. Husker du Misha? Han kunne være blevet reddet, hvis han var blevet diagnosticeret og behandlet med det samme. Op til 30% af flåter bærer mere end én infektion. Misha blev bidt af en enkelt flåt! Obduktionen afslørede Babesia-, Anaplasma- og Theileria-infektioner i hans knoglemarv, milt og lever.
Omsk hæmoragisk feber
Omsk hæmoragisk feber er en farlig virussygdom, der overføres af parasitiske skovflåter, og som minder om flåtbåren encephalitis og sidstnævnte. Den virus, der forårsager denne sygdom, er særligt almindelig i det østlige og vestlige Sibirien. Den angriber binyrerne, kredsløbs- og nervesystemet og derefter hjernen og rygmarven. Sygdommen begynder med en pludselig temperaturstigning, der når 39-40 °C (102-104 °F), rødmen i ansigtet og overkroppen, hovedpine, kvalme, opkastning og et blodigt udslæt. Med hurtig diagnose og korrekt behandling kommer patienterne sig typisk helt. Dødeligheden ligger dog fortsat på 1-5% af de smittede, som primært dør på grund af komplikationer som hjernebetændelse, hjerneødem og slagtilfælde.
Nødvendig forebyggelse
Flåtbårne sygdomme kan behandles, men de er ofte ret farlige og kan føre til alvorlige komplikationer. Men hvis du er bange for flåter, så gå ikke ud i skoven. Hvad kan du gøre for at undgå at blive syg i første omgang?
- Vaccinationer. Mod nogle af ovenstående sygdomme findes der vacciner udviklet af medicinske forskere. For eksempel er vaccination mod flåtbåren encefalitis nødvendig om efteråret og vinteren for at sikre immunitet det følgende år. Den samme vaccine er også effektiv mod Omsk hæmoragisk feber. Tularæmivaccination er også tilgængelig, men det anbefales ikke for alle.
- Injektioner. Hvis en person, der er bidt af en flåt, ikke tidligere er blevet vaccineret, får de straks en dosis immunglobulin og derefter en anden dosis 10 dage senere. Dette menes at hjælpe med at forhindre sygdommen i at udvikle sig, selvom flåten var bærer, men immunglobulins effektivitet er endnu ikke bevist.
- Årvågenhed. Mange sygdomme er lettere at behandle med tidlig diagnose, og dette kræver hurtig opdagelse af et flåtbid, da det ikke altid er muligt at mærke det. Undersøg omhyggeligt din krop, hår og tøj efter besøg i skove, enge og parker. Hvis du finder en flåt, skal du fjerne den straks og desinficere såret med jod, brintoverilte eller chlorhexidin. Du bør anmelde biddet til det nærmeste hospital. At få flåten testet i et laboratorium vil hjælpe med at indsamle statistikker om bid og angreb, og du vil modtage lægehjælp, hvis det er nødvendigt. Det ville forresten ikke skade at vaske tøj ved en temperatur på mindst 60 °C for at dræbe flåtlarver.
- Undgå fare. Det er ikke fordi, du skal holde op med at gå i skoven om sommeren, men du bør undgå højt græs og buske – det er der, flåter oftest lurer. Desuden kan flåter ofte samles op på hud eller tøj, hvor dyresved forbliver på planter – så det er bedst at undgå at følge husdyrs fodspor og besøge græsgange.
- Fysisk beskyttelse. Hvis du skal ind i skoven for at samle svampe, skal du sørge for at have så meget dækning som muligt – bukser, høje støvler, lange ærmer, en høj krave og hatte vil hjælpe med dette. Vær også opmærksom på udsatte dele af kroppen - ansigt, hals, hænder.
- Kemisk beskyttelse. Inden du besøger skoven, skal du beskytte dig selv og dine børn med flåtmidler, der indeholder permethrin eller DEET. Butikkerne tilbyder et bredt udvalg af sådanne produkter.
Som vi kan se, bærer almindelige skovflåter en række sygdomme, der kan være farlige og endda dødelige for mennesker, og deres komplikationer kan forårsage langvarig skade, selv for dem, der kommer sig. Så flåter er uden tvivl blandt de mest skadelige parasitter. Og da forebyggelse altid er lettere og sikrere end behandling, er det vigtigt at tage alle mulige forholdsregler mod flåter.
