Vi har alle kendt myrer siden barndommen. Mange af os husker stadig billedet fra ABC-bogen: et lille insekt, der slæber et kæmpe græsstrå. Og så stødte nogle af os på myrer i vores egne haver, eller endda i vores hjem, og bandende ledte vi efter måder at slippe af med dem på. Men først vil vi gerne forstå, hvad der tiltrækker disse insekter til vores haver og hjem.
Myrebrød - hvordan er det?
Alle dyr – og insekter er stort set en del af dyreriget – lever hvor der er mad at hente. Myrer er ingen undtagelse. De bygger deres reder i nærheden af potentielle fødekilder. Og afhængigt af disse kilder spiser de forskellige fødevarer.
Skovmyrer
Enhver, der har været i skoven, har helt sikkert set kæmpemyretuer, der ligner tuer, der vrimler med store sorte myrer.
Myretuer i skoven kan nå meget imponerende størrelser.
Hvad spiser disse skovarbejdere? Myrernes kost er, i modsætning til menneskers, fedtfri: kun proteiner og kulhydrater. Samtidig er proteinholdig mad mere nødvendig for larver til fuld vækst og udvikling, mens kulhydratmad, som giver energi med det samme, forbruges af voksne. Den primære proteinkilde er andre hvirvelløse dyr, såsom larver, sommerfugle, biller, cikader og andre insekter. Udover insekter kan myrer også angribe sårede smådyr. "Kødets" friskhed er irrelevant – myrer kan enten jage efter føde eller søge efter ådselæder. De får hovedsageligt kulhydrater fra honningdug og honningdug. Honningdug er en sød saft, der udskilles af nogle planter under temperaturændringer. Honningdug, der er lige så sukkerholdig som klæbrig, udskilles af skjoldlus, bladlus og andre små proboscider.
Hærmyrer
Det er allerede nævnt ovenfor, at mange myrer jager andre insekter, men der er dem, der udelukkende lever på denne måde. Hærmyrer er rovdyr og spiser kun proteinrige fødevarer, som de også fodrer med deres afkom. De dræber andre insekter for at få føde og kan endda spise små dyr levende, der er så hårdt sårede, at de ikke er i stand til at slå tilbage. Disse kan omfatte firben, slanger, fugle, mus eller frøer. Militærmyrer vil dog også opsøge ligene af større dyr. Desuden er det endda blevet observeret, at nogle myrearter dyrker kannibalisme.
Rovmyrer angriber en larve
Bladskærere
Trods deres navn lever bladskærermyrer ikke direkte af planter. Det er meget mere kompliceret: bladene tygges til en homogen næringsrig masse, hvorpå svampene vokser. Men igen, myrerne er ikke interesserede i selve svampene – de spiser kun myceliet. For at sikre, at myceliet vokser yderligere, fjernes svampens frugtlegeme straks.
Bladskærende myrer bærer stykker af blade til videre forarbejdning.
Træorme
En særlig gruppe myrer – tømrermyrer – foretrækker at vælge gamle, rådne stubbe eller væltede træer i skoven. Insekterne slår sig ned i disse og gnaver hele labyrinter i dem. Træ bliver ikke kun deres hjem, men også deres føde – en særlig tarmbakterie hjælper dem med at fordøje sådan sej mad. Folk kan støde på træorme ikke kun i skoven: disse myrer plyndrer ofte træhuse og bygger deres reder lige inde i træstammerne.
Dette er, hvad tømrermyrer gør på arbejdet.
Høstere
Den sandsynligvis mest fredelige myreart er høstmyrer. Disse insekter er strenge vegetarer, de spiser frø og tørrede frugter af planter samt korn. Den nærende frugt tygges til en homogen masse, som derefter bruges til at fodre afkommet.
"Homestead" myrer
Selvom skovmyrers interesser sjældent overlapper menneskers, er situationen mere kompleks med de arter, der bebor vores haver og køkkenhaver. Det er ikke underligt, at havemyrer betragtes som et af de mest irriterende skadedyr. Deres reder er ikke særlig store og er delvist placeret under jorden, så du kan finde dem i de mest uventede hjørner af din have.
Myrerne slog sig ned i melonbedet.
Hvad tiltrækker dem dertil? Det er den samme gamle historie: en overflod af mad. Mennesker dyrker en række grøntsager, frugter og endda blomster, der alle er perfekt egnede til at fodre en myrekoloni.
Samling og jagt
Blandt havens "delikatesser" foretrækker myrer især søde frugter, bær, grøntsager og rodfrugter. Så kan man ofte finde myrereder i jordbær-, melon- og gulerodsbede.
Jordbær er et af havemyrernes yndlingsbær.
De foragter heller ikke beskadiget frugt og nedfalden frugt, så myretuer kan findes under frugttræer. Disse insekter angriber ofte også meget unge frøplanter – de spæde skud bliver også spist. Derudover er myrer lette at finde i blomsterbede: de angriber ofte rosenknopper, hyben og pæoner, mens de gnaver sig igennem sarte kronblade og bægerblade i jagten på den sukkerholdige saft.
Den søde saft på pæonknoppen er meget attraktiv for myrer.
Sandt nok tiltrækkes myrer udover slik også af skadedyr, der lever i haven. Larver, sommerfugle og nogle biller kan alle fanges og spises af havemyrer.
Og dyrehold!
Den almindelige havebladlus er et unikt "kæledyr" for myrer. Ligesom i naturen udskiller den honningdug i havelodder, som myrerne elsker at spise. Desuden har de fundet en måde at få mere af den søde væske på: for at gøre dette kilder myren bladlusen med sine antenner, irriterer den og tvinger den til at udskille det ønskede stof.
Myrer i færd med at "malke" havebladlus
Og for at sikre at forsyningen af honningdug ikke tørrer ud, beskytter myrerne også deres "flok" mod andre insekter.
Husmyrer
Situationen med husmyrer er endnu mere kompliceret. Disse insekter har en tendens til at invadere folks lejligheder. Typisk er det de røde myrer, kendt som faraomyrer, der kommer dertil.
I en lejlighed bevæger røde myrer sig normalt i hele sværme.
Disse fyre tøver ikke med at konkurrere med lejlighedsejere om mad og er villige til at spise næsten alt, der ligger fremme. Men røde myrer har også deres egne præferencer. De lækreste ting for myrer er søde, melede og kødfulde ting, især dem, der har været forældede i et stykke tid. Hvis der er dukket myrer op i dit hjem, kan du derfor finde dem hvor som helst i køkkenet: på hylder med mel og morgenmadsprodukter, i sukkerskålen, i brødkassen, i uforsigtigt efterladte pakker med slik og chokolade.
En sukkerklump er bogstaveligt talt dækket af sultne myrer.
Marmelade, honning, sirupper – alle søde væsker – er også i fare. Men først og fremmest angriber myrer åbne overflader - borde, gulve, komfurer, arbejdsflader, hvor der stadig er madkrummer eller spor af søde væsker. Skraldespanden vil helt sikkert også lide – myrer er ikke utilbøjelige til madrester og råddent madaffald.
Som vi kan se, findes der mange arter af myrer i naturen, hver med sine egne smagspræferencer – nogle gange ret specifikke. Mennesker kan sameksistere med dem, så længe deres interesser ikke er i konflikt med myrernes: for eksempel kan disse flittige små skabninger i en have ikke kun forårsage skade ved at grave havebede op, men også være gavnlige ved at løsne jorden og ødelægge skadedyr. Vi kan dog ikke sameksistere med de myrer, der finder menneskemad særlig velsmagende og forsøger at bekæmpe dem.
