En hund er menneskets bedste ven, og ikke kun af navn. Førerhunde tilbyder fantastiske muligheder for blinde, redningsfolk fra Sankt Bernhardshøns trækker ofre op af sne og vand, og servicehunde bevogter grænser og hjælper med at fange kriminelle. Og nogle hunde har udmærket sig så meget, at folk stadig husker dem med glæde den dag i dag. Vi præsenterer historierne om fem firbenede helte.
Tilfreds
Den første hund i rummet var Laika.
Faktisk havde USSR eksperimenteret med at sende levende væsner ud i rummet i flere år før Laika, men hun blev den første hund i kredsløb om Jorden. Trods sit navn var Laika ikke raceren. Man troede, at hunde med racehunde ikke ville være i stand til at modstå de barske forhold på en satellit – temperatur- og trykudsvingene.
Rumhunden var tiltænkt at blive en slags nationalhelt. I starten var der planer om at sende primater eller rotter om bord, men i sidste ende blev det besluttet, at folket ville foretrække en hund.
Det var aldrig meningen, at det stakkels dyr skulle returneres til Jorden fra starten. Satellitten skulle i kredsløb i en uge, hvorefter hundens fodrings- og luftregenereringssystemer ville svigte. Laika blev reelt sendt i døden. Før flyvningen blev der implanteret sensorer i hende for at overvåge hendes helbred.
Opsendelsen fandt sted den 3. november 1957 fra Kapustin Yar-teststedet. Sputnik 2, med sin eneste passager ombord, forlod Jordens overflade. Fra de allerførste minutter viste Laika sig modstandsdygtig og afstod fra at gå i panik. Under start tredobledes hendes puls, og hun blev presset mod kabinevæggen, men hun holdt ud. Hun døde et par timer senere af overophedning efter at have gennemført fire kredsløb om Jorden.
Hele verden fulgte flyvningen. Da hundens død blev annonceret, skyllede en bølge af forargelse og sorg hen over planeten. Vestlige dyrerettighedsaktivister var rasende, mens sovjetiske borgere sørgede over Laika og sendte forslag til Kreml om posthumt at tildele hunden titlen "Sovjetunionens Helt".
Den eneste trøst for folket var, at Laikas offer ikke havde været forgæves. Dyrets vellykkede rejse i kredsløb var et stort skridt i retning af at sende mennesker ud i rummet. Og dette skridt blev udført af en lille, blandingshund, men utrolig modig hund ved navn Laika.
Franklin Roosevelts hund, Fala
Enhver amerikaner, der levede i midten af det 20. århundrede, kendte denne hund. Fala var en trofast ledsager, maskot og til tider rådgiver for den amerikanske præsident Franklin Delano Roosevelt, der i øvrigt sad i fire perioder.
Tilbage i 1940 gav Roosevelts fætter ham en flot sort skotsk terrier ved navn Big Boy. Ejeren omdøbte hunden til "Falahill Highwayman", en henvisning til racens skotske oprindelse (Falahill er en landsby ved den skotske grænse). Navnet blev senere forkortet til "Fala".
Præsidenten tog sit kæledyr med sig overalt. Alle i Det Hvide Hus forelskede sig straks i Fala. Da hunden udviklede maveproblemer, måtte en dyrlæge tilkaldes. Det viste sig, at sygdommen var forårsaget af, at alle i Det Hvide Hus konstant gav hunden godbidder. Den omsorgsfulde ejer udstedte derefter en ordre om, at kun han måtte fodre sin hund.
Da præsidenten bemærkede, at Fala ikke ville lade alle kæle med hende, begyndte han at bruge hunden til at træffe politiske beslutninger. Når Roosevelt var usikker på, om han kunne stole på nogen, fandt han ud af, om Fala tillod ham at kæle med hende. Hvis det var tilfældet, kunne han stole på hende. Denne kendsgerning gav endda anledning til et rygte om, at tørfoder til hunde var specielt designet til Fala. Politikere, der forsøgte at vinde Franklins gunst, bar hundegodbidder i lommerne. Man kan trods alt ikke putte en saftig bøf i lommen.
Modstandere af den amerikanske præsident udnyttede ofte hans kæledyr til deres egne formål. Medlemmer af det Republikanske Parti spredte et falsk rygte om, at præsidenten efter et besøg på Aleuterne havde glemt sin hund der og sendt en destroyer for at hente den, hvilket beløb ham til millioner af dollars fra budgettet. Roosevelt var rasende og erklærede, at han "kunne tolerere så meget kritik, som han ville, men han ville ikke tolerere nogen bebrejdelser rettet mod sin hund." Denne tale gik over i historien.
Terrieren overlevede sin ejer med syv år. Et monument for den 32. amerikanske præsident og hans hund blev rejst i Washington, D.C. Mindesmærket forestiller en aldrende Franklin Roosevelt iført en trenchcoat og ledsaget af sin trofaste ledsager. En lignende skulptur er placeret på en metrostation i New York City.
Skuespilleren fra "Legally Blonde" er en chihuahua.
Den måske mest berømte chihuahua i verden er den samme wrestler fra Legally Blonde, spillet af Reese Witherspoon. I virkeligheden hed skuespillerens hund Mooney.
Mooney blev trænet af Hollywood-hundetræneren Sue Chiperton. Da castingen åbnede, ville Sue gerne tilbyde en anden af sine praktikanter, Gidget, men hun var allerede optaget af en Taco Bell-reklame. Mooney gik til audition og fik rollen.
Wrestleren fra Legally Blonde og Legally Blonde 2 var ikke Mooneys eneste rolle. Han medvirkede i adskillige Cher-musikvideoer, adskillige reklamer og havde cameo-roller i serierne Three Sisters og Providence. Han deltog også i Reese Witherspoons stjerneceremoni på Walk of Fame.
I 2016 døde Mooney af alderdom i en alder af 18 år. Sue Chipertons Instagram-konto eksploderede med sympatiske kommentarer fra fans. Flere medier rapporterede også om den elskede firbenede skuespillers død.
Redningshund - Barry
På en gade i Paris står et monument, der forestiller en hund, der bærer en lille pige på ryggen. Det er dedikeret til måske den modigste redningshund nogensinde, helten i utallige historier og legender. Denne utrolige hunds navn er Barry.
I de snedækkede alper, på et af Schweiz' farligste pas, ligger Sankt Bernhards kloster. Dets døre er altid åbne for farende og forfrosne rejsende. Munkene i dette kloster avler en særlig hunderace til at redde folk, der er kommet til skade i laviner. Det var her, den berømte hund Barry, der reddede 40 liv, boede.
Hunden besad en ekstraordinær intuition, en skarp lugtesans og en stædighed, som få mennesker besidder. Barry vendte ofte tilbage fra sine ekspeditioner fuldstændig dækket af sne. Han behøvede ikke at blive spurgt; han fornemmede en nærtliggende lavine og satte sig for at lede efter dem i nød.
En dag fandt Barry en kvinde og hendes barn begravet under murbrokker. Moderen, der ikke kunne flygte, havde bundet barnet til en hunds hals med et tørklæde. Barry tilbragte hele rejsen til klosteret med at varme babyen med sin egen kropsvarme og slikke dens ansigt, indtil den vågnede.
Ironisk nok befandt helten sig på dødens rand på grund af den, han forsøgte at redde. På en af sine vandreture opdagede Barry en forfrossen, bevidstløs mand. En hund varmede offeret, og han kom til bevidsthed igen. Da manden så hundens enorme, snedækkede snude, blev han bange, forvekslede sanktbernhardshunden med en bjørn og stak ham med en kniv.
Barry overlevede, men hans arbejde som redningshund måtte ophøre. Hunden døde to år senere, i 1814. Til ære for den afdøde helt fortsatte munkene med at kalde Sankt Bernhardshunde for "Barryhounds" i nogen tid.
Hunden der reddede Alaska fra en epidemi: Balto
Mange har set tegnefilmen "Balto", men ikke alle ved, at hovedpersonen var baseret på en rigtig hund.
Historien udfoldede sig i januar 1925 i Nome, Alaska. Balto havde været slædehund siden barndommen, men han blev aldrig betroet seriøst arbejde. Han var aldrig stærk nok, erfaren nok eller hurtig nok. Men han viste sig at have masser af udholdenhed og ihærdighed.
Sammen med guldfeberen ankom difteri i frossen tilstand. Adskillige børn var allerede døde. Det var nødvendigt at levere vaccinen til Nome fra Anchorage. Som heldet ville have det, fik det eneste brugbare fly motorstop, ude af stand til at modstå de frostklare temperaturer. Der var kun én mulighed: transportere medicinen med tog til Nenana, og derfra bringe den til sin destination med hundeslæde.
Der var 20 kusker og 150 slædehunde med på ekspeditionen, men Balto udmærkede sig over alle. En frygtelig storm blæste op den dag. Holdet blev revet fra jorden af vinden. Kusken hævdede, at han ikke kunne se længere end en armslængde. Afstanden fra jernbanen til byen var over 80 kilometer. Hundene begyndte at give efter en efter en og måtte frigøres fra holdet.
Til sidst, da selv rytteren mistede bevidstheden, blev Balto alene efterladt. Han fandt egenhændigt vej til byen gennem det uigennemtrængelige hvide vejr, leverede kasser med vaccine og reddede hele byen fra en epidemi. Baltos utrolige bedrift er stadig indgraveret i folks hjerter. Alaskanske skolebørn fortæller stadig historier om den den dag i dag.
Bare fordi en hund ikke har medvirket i film, reddet liv, fløjet ud i rummet eller deltaget i landets politiske liv, betyder det ikke, at den er dårlig eller ubrugelig. En almindelig hund redder mennesker hver dag fra reel fare eller ensomhed uden at kræve nogen belønning eller taknemmelighed.
