Alderdom hos hunde varierer afhængigt af race, størrelse og genetik. I gennemsnit begynder alderdommen ved 7 års alderen. En hunds stofskifte aftager, aktiviteten falder, og dyret kræver særlig pleje.
Tegn på aldring hos hunde
Ældre hunde oplever ændringer i deres krop og adfærd:
- Syns- og hørenedsættelse. Mange hunde udvikler grå stær, når de bliver ældre. Hvad angår ørerne, er høretab et almindeligt problem. Dette kan skyldes betændelse eller tilstoppede ører, så det er bedst at konsultere en dyrlæge.
- Ledproblemer. Disse manifesterer sig som en ændring i gangarten. Hunden placerer sine poter forsigtigt. For at forebygge gigt og lammelse er støttende behandling og en korrekt behandling nødvendig.
- Ændringer i adfærd. Kæledyret kan blive sløvt eller aggressivt og reagerer muligvis ikke på kommandoer.
- Udvikling af kroniske sygdomme.
- Nedsat aktivitet. Ældre dyr tilbringer mere tid i hvile.
- Nedsat immunitet.
Hvis din hunds adfærd forværres, så undgå at skælde den ud eller straffe den. Hvis der opstår helbredsproblemer, så tag dit kæledyr til dyrlægen for at forhindre yderligere sygdom og komplikationer.
Fodring af en ældre hund
Efterhånden som hunde bliver ældre, aftager deres stofskifte, og deres kaloriebehov falder. Deres kost bør indeholde mere protein. Det er vigtigt at overfodre et ældre kæledyr, da dette kan føre til overdreven vægtøgning og mave-tarmproblemer såsom forstoppelse eller diarré.
Hundefoder bør vælges ud fra dyrets alder. Kommercielt tilberedt foder indeholder gavnlige mikronæringsstoffer. Vitamintilskud er nødvendige, når man fodrer med naturligt foder. En dyrlæge kan hjælpe dig med at vælge en diæt baseret på din hunds helbred og fysiske egenskaber. Om nødvendigt kan de ordinere passende vitaminer eller kosttilskud.
Særlige forhold ved at passe en ældre hund
Ældre hunde bliver mindre aktive, men de har stadig brug for motion. De skal gå ture for at bevare muskelstyrken, og energisk leg og motion bør begrænses. Nyre- og mave-tarmfunktionen forringes med alderen. Utilsigtet afføring er almindelig, så hunde bør tages med udenfor oftere.
Det er bedst at klæde dit kæledyr på under gåture i fugtigt og koldt vejr for at forhindre forkølelse. Sørg for en behagelig seng på gulvet derhjemme. Når hunde bliver ældre, kan det blive svært at hoppe op på en stol eller sofa. Der findes specielle ortopædiske måtter, der er egnede til dyr med ledproblemer.
En ældre hund bør ses af en dyrlæge to gange om året. De fleste sygdomme kan forebygges, eller deres progression kan stoppes, hvilket forhindrer komplikationer og forlænger kæledyrets liv.
Hunde skal bades oftere, børstes regelmæssigt og få klippet deres kløer. Når de bliver ældre, bliver det vanskeligere at pleje sig selv. For at forebygge tandproblemer, børst dem regelmæssigt og giv dem tandlegetøj og godbidder.
Alderdom er ikke en dødsdom for en hund. Korrekt pleje, ernæring og opmærksomhed vil sikre et langt og lykkeligt liv for dit kæledyr, og regelmæssige dyrlægebesøg vil forhindre helbredsproblemer.
