Filmen "Beethoven" blev udgivet i 1992. Indtil da havde store, lurvede hunde ikke været populære på grund af deres levevilkår – ikke alle havde et rummeligt hjem og en have. Flere fakta om sanktbernhardshunde gjorde dem berømte og eftertragtede i mange familier efter denne film.
Voronezh-stjernen
Beethoven blev bragt ind i Newton-familien som hvalp. Han skulle spilles af en hund, der lignede en voksen hund. At caste dyr er en lang og besværlig proces: du skal finde en hund, der ikke kun ligner en voksen hund, men også har det rette temperament, intelligens og selskabelighed, tydeligt skal følge kommandoer og være en legesyg og legesyg hvalp.
En repræsentant for racen, der netop var ankommet fra Voronezh til udstillingen, blev valgt til at spille rollen som Beethovens hvalp. Hans ejer var en anerkendt russisk sanktbernhardshundopdrætter.
Hvalpen skulle ikke kun adlyde træneren, men også instruktøren. Eleanor Keaton, enke efter den amerikanske komiker Buster Keaton, påtog sig denne udfordrende opgave. Hun ledsagede hundeskuespillerne på settet til hver episode, startende med den første. Hun lærte dem, hvordan de skulle opføre sig foran kameraet, legede med dem, opretholdt et positivt humør og sørgede for, at de præsterede som forventet.
Sanktbernhardshunde har et højt intelligensniveau og en naturlig sans for fare, da de blev avlet til at hjælpe mennesker. De vil aldrig vise aggression, uanset hvad børn gør ved dem.
Hun portrætterede racen så godt i filmen, at mange familier med deres egne grunde og huse senere adopterede en Sankt Bernhardshvalp. "Voronezh-stjernen" fortjener også æren for dette. I begyndelsen af 1990'erne blev denne race den mest populære i Amerika og berømt verden over.
Hvalpen i filmen fik sit navn, fordi den hjalp sin lille ejer med at fremføre et Beethoven-stykke ved at gø, mens hun spillede klaver.
Smart bølle
Sankt Bernhardshundens karakter er afbalanceret, rolig og tålmodig. Deres størrelse gør det umuligt at forestille sig nogen anden adfærd. De vejer næsten 100 kg og er op til 90 cm høje ved skulderen.
I filmen er Beethoven, Chris' renracede sanktbernhardshund, en sand ballademager. Han stjæler mad fra bordet, hopper over det, springer ud af vinduet og gør ting, man ikke ville forvente af en sanktbernhardshund. Han har lært at posere, optræde for kameraet og endda falde ned og spille død på Eleanors kommando. Filmholdet valgte hunden ud af 12 kandidater og valgte den mest muntre, rastløse og intelligente - Chris.
Denne adfærd er ikke typisk for racen, men filmskaberne besluttede, at dette var præcis den hund, de havde brug for for at få seerne til at forelske sig i ham, ligesom hans fiktive ejere.
I filmens efterfølgere måtte Chris hyre stuntmænd for at opretholde sit helbred. At spise bacon i fem til syv optagelser i træk er meget usundt for en enkelt hund.
Valg af hvalpe
Den første film var så elsket af publikum, at der blev lavet adskillige efterfølgere. I den anden film finder Beethoven kærligheden – en sanktbernhardshøne ved navn Missy – og, som historien siger, får de hvalpe.
Der var brug for endnu flere hunde til filmoptagelserne. Holdet skulle se over 100 sanktbernhardshvalpe, der var syv uger og ældre. De havde brug for hvalpe med både lodden og glat pels, ligesom hovedpersonernes.
Missy er en hunhund, mere afbalanceret og rolig, pæn og med en glat pels. Beethoven er legesyg og sjov, og hans lurvede pels bidrager til hans drilske udseende. Både korthårede og langhårede varianter er standard for racen. Derfor var de nødvendige hvalpe også varierede i alder og udseende. Alle blev senere returneret til deres ejere.
