Vilde katte er en sand naturskat. Blandt dem er sjældne og lidt studerede arter, hvis livsstil og karakter er stort set ukendt. Forskere har dog formået at afdække nogle interessante fakta om disse kattes vaner.
Jaguarundi
Denne lille vildkat er hjemmehørende i Mellem- og Sydamerika og foretrækker at leve i tørre eller tropiske skove, græsarealer, søbredder, moser og savanner. Dens kropslængde overstiger ikke 80 cm, dens skulderhøjde når kun 35 cm, og dens vægt kan nå op til 10 kg. Jaguarundis ligner i udseende mårdyr eller viverrids.
Selvom det er ret vanskeligt at støde på dette hemmelighedsfulde medlem af kattefamilien i naturen, er det lykkedes forskere at opdage flere interessante fakta om det:
- fører en daglig livsstil, jagtens højdepunkt forekommer i den varme middag;
- bevæger sig hovedsageligt på land, men kan svømme eller klatre i træer;
- lever af små pattedyr, fugle, fisk, små krybdyr og frøer;
- lever en ensom livsstil og finder kun en partner i ynglesæsonen.
Det er også interessant, at jaguarundien udviser en unik adfærd under jagt, en adfærd som ikke ses hos andre katte. Dyret rejser sig på bagbenene og forbliver frosset fast i den position i længere perioder, mens det forfølger sit bytte og venter på det rette øjeblik til at angribe.
Kodekode
Den chilenske kat (kodkod, guinya) er en lidt studeret beboer af Valdiviens skove. Den lever i det vestlige Argentina og det sydlige og centrale Chile. De lokale har mange skræmmende legender forbundet med dette rovdyr. Ifølge en af dem er kodkoden en vampyr, der lever af blodet fra levende væsner. Denne konklusion om den lille aggressor var ikke tilfældig. Ved undersøgelse af ofrene var to små sår, der lignede flagermusbid, synlige på deres hals. Forskere har dog fundet deres egen forklaring på dette. De mener, at dette er kodkodens usædvanlige metode til at nedkæmpe byttedyr, der er større end den selv.
Udseendemæssigt er den chilenske kat den mindste af de sydamerikanske katte og ligner en teenagekilling. Dens skulderhøjde overstiger ikke 22 cm, dens kropslængde inklusive hoved og hale er en halv meter, og dens vægt er 2-3 kg.
Dette rovdyr lever en solitær livsstil og finder kun en mage i parringssæsonen. Det jager både dag og nat efter pattedyr, fugle, firben, frøer og møl. Da det er en dygtig svømmer, spiser det ofte de fisk, det fanger. Det er en dygtig træklatrer, der stjæler fugleæg fra reder.
Skovrydning, krybskytteri og fødevaremangel på grund af menneskelig aktivitet har reduceret bestanden af denne sjældne kat betydeligt. Kodkod er opført som truet, med en bestand anslået til ikke mere end 10.000 voksne individer.
Andeskat
Som en af de sjældneste og dårligt studerede katte er den på randen af udryddelse. Der er ikke mere end 2.500 voksne individer tilbage.
Den ligner en almindelig huskat i størrelse og lever i de sydamerikanske Andesbjerge. Næsten intet vides om dens livsstil, bortset fra at den jager om natten og straks skifter placering, når den opdages af mennesker.
Det er ikke tilfældigt, at højlanderen udviklede mistillid til mennesker. I mange år betragtede indianerne det som en ære at dræbe dyret. Hvis en kat nærmede sig en bosættelse, blev den stenet til døde, og hvis den blev fanget, blev den holdt i fangenskab, hvor dyret ikke kunne overleve i mere end en måned og nægtede mad og vand.
Temmincks kat
Den asiatiske guldkat har en hemmelighedsfuld natur, hvilket gør den meget vanskelig at få øje på i naturen. Den ligner en puma i udseende, dens kropslængde varierer fra 65 til 105 cm, dens skulderhøjde varierer fra 39 til 50 cm, og dens vægt varierer fra 12 til 15 kg.
Man ved ikke meget om dette dyrs livsstil. De jager når som helst på dagen, og deres livsstil afhænger af deres potentielle byttes daglige rutine. Mens de forfølger bytte, kan de tilbagelægge lange afstande (4-5 km), men foretrækker at trække sig tilbage, når de møder et menneske. De angriber ofte fra høje træer, men mangler styrken til en lang forfølgelse. De jager primært små gnavere, fugle, padder og små krybdyr, og sjældnere aber og husdyr. De lever et ensomt liv.
Pampas-kat
Dette lille dyr, op til 80 cm langt, med lodden pels og en vægt på op til 7 kg, lever i stepper, skove og bjergområder i Sydamerika. De lokale kalder den stråkatten og har blandede følelser omkring den. De tilskriver den mystiske kræfter eller dræber den for dens smukke gråbrune eller sandgullige pels.
Man ved kun lidt om græskattens livsstil. Den jager oftest i skumringen eller om natten, angriber mindre byttedyr og forsøger at undgå større rovdyr. Når den ser et menneske, begynder den at hvæse og fnusse sin pels op, og hvis den fornemmer fare, angriber den uden tøven, uanset størrelse. Den lever af små pattedyr, firben og insekter, men i tider med hungersnød kan den angribe husdyr.
Sumatra-kat
Denne sydøstasiatiske art, der er opkaldt efter øen Sumatra, er ikke særlig stor: dens kropslængde overstiger ikke en halv meter, dens højde ved skulderen er 30 cm, og dens vægt er 3 kg.
Den er kendetegnet ved sin modstridende karakter, store hemmelighedsfuldhed, tætsiddende store øjne, der giver maksimalt udsyn, og tilstedeværelsen af væv mellem tæerne.
Den er nataktiv og foretrækker at jage langs flodbredder. I tilfælde af alvorlig fare foretrækker den at flygte fra slagmarken frem for at angribe.
Den lever oftest af fisk og frøer, sjældnere gnavere eller kyllinger. For at fange bytte dypper den hovedet under vandet og venter. Derefter trækker den byttet i sikker afstand og spiser det. Interessant nok indtager den nogle gange sin føde i vandet, ligesom en vaskebjørn.
Karakal
Karakalen er et unikt medlem af kattefamilien, der minder om en los på grund af sine store, sorte ører med tuftede spidser. Deraf navnet, som lyder som "kara-kulak" på tyrkisk og betyder "sort øre".
Den lever i Centralasien og Afrika, såvel som på den arabiske halvø. Den lever i stepper og savanner, hvor dens klare sandfarvede pels gør den lettere at camouflere.
Selvom karakalen betragtes som et farligt rovdyr, blev den først domesticeret i det gamle Babylon og brugt til jagt. Karakalen er et fremragende rovdyr, der kan blive 120 cm langt og veje 20 kg. Den er i stand til at angribe større byttedyr, såsom antilope eller smådyr.
Det er også interessant, at dette dyr begyndte at blive aktivt domesticeret i det 20. århundrede. Det er kendetegnet ved sin hundelignende hengivenhed til sin ejer og sin loyale holdning til mennesker.
De fleste vilde katte er på randen af udryddelse på grund af menneskelig aktivitet og ukontrolleret skovrydning. Krybskytteri udgør også en trussel mod bestanden. Mange arter er allerede opført i Den Røde Bog og er beskyttet som nationale skatte.
