Alle har sikkert hørt om Pajero SUV'en. Det viser sig, at den blev opkaldt efter en lille vildkat - Leopardus pajeros, også kendt som pampaskatten eller græskatten. Biologer er dog stadig uenige: nogle kilder siger, at det er en underart af pampaskatten (Leopardus colocolo), mens andre siger, at det er en separat art. Man ved meget lidt om dette dyr - det fører en meget hemmelighedsfuld livsstil og er fuldstændig uvilligt til at interagere med mennesker.
Pampaskatten, eller græskatten, er et lille dyr, ikke større end en tamkat. Den lever i Sydamerika, primært i pampaerne - tæt græsklædte, træløse stepper.
Derfor er denne kats andet navn græskat.
Men du kan også finde den i fugtige mangroveskove, blandt tornede buske og i bjergområder i højder på op til 5000 m.
I alt er der 7 underarter af denne kat, der adskiller sig i farve og adfærdsmæssige egenskaber.
Dette er ikke et særlig stort dyr. Det vejer op til 7 kg og bliver 35 cm højt. Dets kropslængde kan nå op på 80 cm, og dets hale er ret kort – omkring 30 cm.
Farven varierer fra sort, brun og rød til sølv. Pelsen er tyk og tæt, op til 7 cm lang. Mønsteret kan, afhængigt af arten, være udtalt eller næsten usynligt.
Øjnene er meget store med ovale pupiller, tilpasset til at se godt i mørke.
Disse katte er primært nataktive, men kan jage om dagen, hvis det er nødvendigt. De lever og søger føde alene og kontrollerer et territorium på op til 50 kvadratkilometer.
De parrer sig kun i parringssæsonen, hvorefter hunnen opfostrer afkommet alene. Et kuld består typisk af en til tre killinger.
Trods deres korte ben, store hoveder og tilsyneladende klodsethed er pampakatte fremragende jægere. De ligger på lur i lange perioder, forfølger deres bytte og angriber derefter med lynets hast.
Når en kat møder et menneske, reagerer den med spinden, hvæsen og strittende pels. Hvis advarslen ignoreres, angriber katten frygtløst, uanset dens styrke eller størrelse. Hunner er særligt uselviske, når de beskytter deres unger.
Deres primære kost består af små gnavere, men disse rovdyr spiser også fugle, æg, firben og endda insekter.
Deres levetid i naturen er ikke præcis kendt, men i fangenskab lever de op til 16 år.
I det sidste århundrede blev denne katteart aktivt jagtet for sin værdifulde pels, og dens skinde blev eksporteret i massevis fra kontinentet. Det var først i 1987, at der blev vedtaget en lov, der strengt begrænsede handlen med pampakattepels.
I Argentina, Chile og Paraguay er denne art beskyttet på nationalt niveau, og jagt er forbudt. Øget menneskelig aktivitet fortrænger kattene fra deres naturlige levesteder.
Pampakatte har en tilbagetrukken natur, så de holdes sjældent i zoologiske haver eller i fangenskab. I fangenskab har de en tendens til at være ekstremt nervøse og aggressive, og avl er meget sjælden. Selv under de bedste forhold i fangenskab er det umuligt at opfostre en Pampakilling til at være en kærlig kat.
