De første gnavere dukkede op for mere end 60 millioner år siden. Deres udvikling faldt sammen med fremkomsten af hovdyr, som også levede af plantemateriale. Derfor var gnavernes lille størrelse den bedste måde at undgå konkurrence på i disse fjerne og vanskelige tider.
De mindste eksemplarer kan ikke veje mere end 10 g. De største, som dukkede op meget senere, når en maksimal vægt på 60 kg.
Ordenen Rodentia er opdelt i seks underordener, som omfatter 29 familier. Hver familie består af specifikke arter. Samlet antal af alle gnaverarter — 1600. Hver art er unik og adskiller sig fra den næste, afhængigt af dens levested. Vejr, rovdyr, terræn og meget mere har ændret hvert individs udseende og indre struktur over tid, hvilket har gjort gnaveren i stigende grad tilpasset til overlevelse.
Det ville tage for lang tid at nævne alle gnaverne.
Lad os blive bekendt med underordenerne:
Egernlignende
Nogle af de mest genkendelige gnavere. Selv hvis du ikke har mødt en i virkeligheden, har alle helt sikkert set egern på billeder. Nogle Egern er let genkendelige på deres luksuriøse, fluffy haler og spidse ører med totter i enderne. De er ret udbredte på jorden. De opbevarer mad til vinteren; mange arter går i dvale. Kødet fra mange egern er meget velsmagende. Deres pels er meget populær blandt jægere.
Jordegern, som tilhører denne familie, er normalt skadedyr for mennesker og bærer også farlige sygdomme.
Trælevende hasselmus ligner egern, mens hasselmus på jorden ligner mus. De er en kilde til sekundær pels.
Bævere
Disse omfatter den almindelige og canadiske bæver, der er kendt for deres evne til at bygge dæmninger og kanaler. Disse store gnavere, der kan veje over 30 kg, lever en semi-akvatisk livsstil.
Jordrotter er også medlemmer af bæverfamilien. Disse gnavere lever overvejende underjordisk, ligesom muldvarpe. For dem kendetegnet ved meget store kindposerDe river jorden op med kraftige fortænder og river den derefter med poter med imponerende kløer.
Den tredje familie, der er inkluderet i denne underorden, er lommemusene. Selve navnet på disse gnavere antyder, at af udseende ligner de små kænguruerDeres bagben er meget stærkere end deres forben, hvilket får dem til at ligne jerboer. Det eneste, de har til fælles med jordrotter, er deres forstørrede kindposer.
Pindsvin
Denne underorden omfatter mange rottefamilier:
- Rotte-chinchillaer
- Klipperotter
- Rørrotter
- Børstede rotter
- Laotiske bjergrotter
Familien af nøgne muldvarperotter lever i afrikanske lande. Deres kroppe er ideelt tilpasset en underjordisk livsstil og gravning. Deres tunge, tætte bygning forenkler deres "underjordiske arbejde" betydeligt. Den nøgne muldvarperotte betragtes som det mest sociale pattedyr på planeten. Kun én hun reproducerer sig i én koloni. og et par hanner. De resterende individer er sterile og udfører udelukkende arbejdsfunktioner for deres koloni.
Hutiaer lever i Vestindien og det storslåede Cuba, hvor de ikke kun lever af plantemateriale, men også af firben. De ligner nutria i udseende, og nogle eksemplarer vejer over 7 kg.
Grisefamilien kan prale af mangfoldighed: forskellige arter vejer fra 100 g til 16 kg. De lever under forskellige klimatiske forholdFra savanner til barske bjergkæder med et ugæstfrit klima. Trods det kolde vejr går de ikke i dvale. De er kendetegnet ved en meget lang drægtighedsperiode sammenlignet med andre gnavere. Hunnerne kan bære deres unger i op til 70 dage.
Chinchillaer er kendetegnet ved deres yndefulde bygning og værdifulde pels, hvilket er grunden til, at mange repræsentanter for denne familie ikke længere forbliver i naturen. Chinchillaer findes i stigende grad kun på pelsdyrfarme. De kan holdes som kæledyr i nogens hjem, eller blot på billeder. De er koloniale dyr, og hundredvis kan leve i en enkelt koloni.
Den eneste repræsentant for nutria-familien er nutriaen, som ofte forveksles med en meget stor rotte. Nutriaen er en semi-akvatisk natgnaver., lever af plantemateriale. Den kan forblive under vand i op til 10 minutter, men er fuldstændig ude af stand til at navigere under is. Hvis den falder ned i et ishul, vil gnaveren ikke være i stand til at finde vej tilbage og vil dø.
Nutria er et yndet kommercielt mål for deres pels. Disse dyr opdrættes nu aktivt på pelsdyrfarme, primært under delvist fritgående forhold.
Muslignende
De omfatter jerboafamilien, som er kendetegnet ved kraftige bagben og en hale, der ofte er meget længere end kroppen.De fleste familiemedlemmer bevæger sig udelukkende på bagbenene, hvilket fremskynder dem betydeligt og hjælper dem med at undslippe rovdyret.
Jerboer indtager en betydelig plads i fødekæden i ørkenområder. Men disse små Gnavere forårsager skade ved at ødelægge afgrøder og sprede mange farlige sygdomme, inklusive selv pesten. Når man ser på billedet af dette søde lille dyr, opstår sådanne tanker slet ikke. Men farer lurer, hvor vi mindst venter dem!
Mus er kendt verden over som de farligste bærere af parasitter og farlige vira. Derudover Gnavere af denne familie ødelægger korn og andre dyrkede planter i stort antal, hvilket forårsager uberegnelig skade på hele menneskeheden.
Uden mus, der bruges som forsøgspersoner for forskellige nye lægemidler og modgifte, ville menneskeheden være i en alvorlig situation. Desuden er mus i løbet af de sidste par årtier blevet populære kæledyr.
Muldvarperotter er gravende gnavere, der lever en underjordisk livsstil. På grund af dette har de underudviklede øjne, hvilket har givet familien sit navn. De er kendetegnet ved brede, fremstående fortænder., som de bruger til at grave jorden med. Kraniet er kileformet, og nakkemusklerne er meget kraftige.
Nesomyider er måske den mest forskelligartede familie af gnavere. Der er også individer, der ligner rotter., og markmus og ørkenrotter. Vægten af individuelle eksemplarer varierer fra 6 g til 3 kg. De lever primært i Afrika og Madagaskar.
Mange hamstere er velkendte og er blevet almindelige kæledyr. Alene i Rusland er der over 60 arter af hamstere.
Tornet hale
Eller skællet hale. Haleroden er dækket af skæl. Gnavere bruger deres skæl til at klamre sig til trægrene. og er i stand til at bevæge sig som flyvende egern. Tornehalede flagermus har også en glidemembran.
