Det er usandsynligt, at nogen af os nogensinde har overvejet, hvordan Jorden ville se ud, hvis menneskeheden pludselig uddøde. Menneskets dominans ville sandsynligvis blive erstattet af andre arter fra dyreriget, hvis antal ikke længere ville være begrænset.
Mus og rotter
Beboere i private hjem er mere bekendt end nogen anden med problemet med gnavere, der angriber deres hjem ved enhver lejlighed. Der er udviklet adskillige metoder til at bekæmpe mus og rotter, lige fra humane fælder til dødbringende giftstoffer. Selvom mennesker ikke helt kan udrydde disse skadedyr, kan de nemt reducere deres antal. Det viser sig, at det netop er vores handlinger, der forhindrer gnavere i at føle sig som sande verdensherrer.
I vores fravær vil rotters og muses liv ændre sig dramatisk. Først vil de fortære alle tilgængelige fødekilder. Derefter vil de begynde at angribe andre dyr og endda kæmpe mod hinanden. Og efter hundredtusindvis af år vil gnavere begynde at udvikle sig og blive mere sofistikerede og intelligente indbyggere på Jorden. Ifølge videnskabsmanden Richard Dawkins er rotter under gunstige forhold i stand til at dominere og undertrykke andre dyr.
Bjørne
Disse rovdyr er i stand til at rive deres fjender, inklusive mennesker, i stykker på få minutter. Men fordi vi ved, hvordan man bruger våben til at dræbe angribende bjørne, holdes deres bestand under kontrol. Disse dyr anses for at have lav intelligens og være ude af stand til bevidst handling. Drevet af instinkt og selvopholdelsesdrift har mennesker en betydelig fordel i forhold til dem.
Hvis vi holder op med at stå i vejen for dem, vil bjørne hurtigt overtage den dominerende position blandt andre dyr. Den britiske videnskabsmand Ashley Bennison mener, at disse pattedyr har alle chancer for at udvikle et højt intelligensniveau. Desuden vil rovdyr med menneskets forsvinden have masser af mad i form af små dyr, som i øjeblikket udgør størstedelen af vores kost.
Tigre og løver
Bestanden af disse dyr falder konstant på grund af menneskelig aktivitet, som konstant jager dem. Som følge heraf er tigre og løver tvunget til at søge afsidesliggende områder, hvor de kan overleve uforstyrret. I øjeblikket vides antallet af tigre på planeten at være mindre end 3.500, og kun 200 af dem lever i Rusland. Løverne tæller derimod cirka 20.000.
I fravær af mennesker vil disse rovdyr dukke op fra skyggerne og gradvist overtage planeten. Tigre vil begynde at gøre krav på territorier, der vil beskytte dem mod indtrængen fra andre dyr. I modsætning til løver har de flere kulderesistente underarter og er derfor i stand til at besætte store dele af Jorden. Løver derimod fører en samarbejdsvillig livsstil og lever i kolonier, så de vil begynde at bekæmpe nabodyr i fællesskab.
Myrer
Trods deres lille størrelse kan disse insekter være en del af en gene. Mange mennesker kæmper med deres angreb om efteråret og foråret, når myrerne søger efter føde i folks hjem og haver. I dag lever der billioner af disse insekter på planeten, mens den menneskelige befolkning knap nok når op på 7 milliarder. Og deres intelligens overgår ubestrideligt mange andre skabningers. De besidder et kollektivt sind og har endda lært at bruge bladlus som husdyr.
I en verden uden mennesker ville myrer hurtigt udvide deres kolonier og sprede sig over hele planeten. Deres evne til at klemme sig ind i smalle sprækker og bygge reder hvor som helst ville gøre dem mere end komfortable. Desuden er myrer fortrolige med kamp og dygtige til at udvikle militære taktikker. Så under de bedste forhold ville de sandsynligvis føre krig mod andre insekter og begynde at udrydde svagere medlemmer af deres egen art.
Vilde hunde og ulve
Vi ved alle, at vilde hunde og ulve lever i flok. De angriber deres bytte og omringer det fra alle sider, så det ikke har nogen chance for at flygte. I mange underudviklede lande udgør herreløse hunde en reel trussel mod bestanden, da deres fødselsrate er ukontrolleret. Og i vores land sker der regelmæssigt tragedier, der involverer hundeflokke. Ulve dukker også i stigende grad op af skovene for at lede efter føde, ofte blandt husdyr.
I fraværet af mennesker vil disse rovdyr virkelig føle sig som planetens herrer. I starten vil de besætte byer og konkurrere med rotter om madrester. Med tiden vil de begynde at udvikle sig og blive mere sofistikerede. Og deres evne til at formere sig hurtigt vil give dem mulighed for hurtigt at fylde de tomme gader.
Kakerlakker
Disse insekter kan endda overleve en atomeksplosion, så de vil sandsynligvis forblive levedygtige i tilfælde af en global katastrofe. De formerer sig hurtigt og kan overleve i lange perioder uden mad, hvilket giver dem en betydelig fordel i forhold til andre insekter.
Selvfølgelig, hvis mennesker forsvinder, vil de ikke overtage eller fortrænge andre dyr, da de mangler enhver rudimentær intelligens. Men at de vil befolke planeten og fortære alt på deres vej, er uden tvivl.
Aber
Disse klodens indbyggere minder på mange måder meget om mennesker: de kan tænke, opleve og vise følelser, har et ønske om at kommunikere og er omsorgsfulde over for deres unger. Langtidsforskning har vist, at nogle abearter er i stand til at bruge tilgængelige værktøjer, hvilket allerede indikerer deres avancerede intelligens. Forskere mener, at de med menneskenes forsvinden ville bebo byer og leve mere frit, men de ville ikke være i stand til at befolke hele planeten.
For det første skyldes dette disse dyrs varmeelskende natur, som har et meget begrænset levested. For det andet ville deres individer blive udsat for angreb fra de samme hunde, hvilket ville forhindre aberne i at udvide deres bestand.
