Et af de højeste landpattedyr er giraffen. Nære slægtninge til giraffer er okapien, og fjerne slægtninge er hjorten. Dens ubestridelige forskel fra andre dyr er dens ekstremt lange hals, som tegner sig for næsten halvdelen af dens samlede højde. Kun elefanter, flodheste og næsehorn er større.
Udseendet af en giraf
Højden på en giraf, inklusive dens hals og hoved, kan rækkevidde omkring 6 meterDen gennemsnitlige skulderhøjde er 3,5 meter. Hanner og hunner er dog en smule forskellige i højden. Hunnerne er lidt mindre. Derfor kan de ikke veje så meget som en hangiraf.
Et dyrs gennemsnitsvægt varierer inden for to tonsHalen er omkring en meter lang, med en tot sort hår for enden. Udover sin bemærkelsesværdige højde og lange hals har giraffen et andet karakteristisk træk: dens pels, der er dækket af sorte og brune pletter.
Pletterne er adskilt af gullige eller hvidlige områder. Pletterne er uregelmæssigt formede med takkede kanter. Typen af pletter er dog den samme på hvert dyrs krop. Giraffer har stiv manke på halsenMankens pels er mørkebrun og når op til 12 centimeter i længden.
Begge køn har en krone på hovedet. et par korte og stumpe hornDe er dækket af hud. Hornene hos han- og hungiraffer er dog en smule forskellige:
- hanner har mere massive og længere horn;
- undertiden findes et tredje horn på panden;
- De knoglede udvækster på bagsiden af hovedet hos gamle hanner er ofte veludviklede ("femhornede" giraffer).
Funktioner ved halsstrukturen
Halsryggen består kun af syv ryghvirvler. Dette antal er typisk for halsstrukturen hos næsten alle pattedyrarter. Halsen er lang udelukkende på grund af ryghvirvlernes unikke struktur— hver ryghvirvel er stærkt forlænget.
En anden ejendommelighed er, at brysthvirvelen, den der ligger umiddelbart bag halshvirvelen, er stærkt modificeret. Den ligner en af halshvirvlerne.
BlodtrykPå grund af deres højde belaster giraffer deres hjerter og kredsløbssystem enormt. Deres hjerter er veludviklede og stærke nok til at modstå rekordstort pres.
Dens værdier er tre gange højere end hos mennesker. Dette blodtryk er til gengæld nødvendigt for at blodet kan flyde frit fra hjertet til hjernen. Når hovedet er hævet, er trykket placeret i kraniet.
At sænke hovedet kunne have skabt en farlig risiko for trykophobning. For at forhindre, at nakkens opadgående og nedadgående bevægelser forårsager øjeblikkelig død, har naturen "sikringer" er medfølgende:
- Blodet er tykt og har en højere densitet sammenlignet med menneskeblod.
- Der er en særlig beskyttelsesmekanisme, to vaskulære formationer.
På grund af disse indikatorer blodtrykket er normaliseretVeneklapper tillader kun blodet at strømme i én retning, mod hjertet, og forhindrer tilbagestrømning til hjernen.
Dyrets maksimale hastighed
Selvom giraffer er ret høje, hvilket kan synes at hæmme deres evne til at løbe effektivt, betragtes de som meget hurtige dyr. Når det er nødvendigt, kan de galopere. Deres maksimale hastighed kan nå ... næsten 55 km/tDet betyder, at giraffer kan løbe fra en hest.
Disse majestætiske dyr foretrækker dog ofte at bevæge sig langsomt. En giraf går ved at bevæge et par hove ad gangen, først til højre, derefter til venstre. De går udelukkende på hårde overflader. Dette skyldes deres størrelse og tynde ben.
Det interessante er imidlertid, at på trods af dens vækst giraffer er i stand til at hoppeNogle gange er de endda i stand til at overvinde forhindringer og barrierer, der er højere end halvanden meter.
Girafkost
Disse dyr er klassificeret som planteædere, et medlem af ordenen Ruminantia. Deres fysiologi og kropsbygning tillader dem at spise blade fra høje trækroner. I betragtning af deres levested gør dette det muligt for giraffen at forblive uovertruffen sammenlignet med andre arter.
De lækreste blade til dem er akaciebladeGiraffen vikler sin lange tunge om en gren, trækker den hen mod munden og plukker derefter bladene. Den trækker hovedet tilbage imens. Selvom grenene ofte er tornede, bliver dens mund og tunge ikke beskadiget på nogen måde.
På en dag er én repræsentant for disse dyr i stand til at forbruge op til 30 kg grøntsagerDette tager mindst 16 timer. Nogle gange kan en giraf bruge op til 20 timer på at gøre dette. Hanner og hunner er blevet observeret spise forskelligt. Hannerne nipper til de øverste blade.
De strækker deres hals så langt, at det ser ud til at blive en forlængelse af deres hals. Hunnerne forsøger derimod ikke at nå helt op i træernes toppe. De æder på blade, der vokser i kropshøjde. Derfor holder de ofte en bøjet halsstilling.
Giraffer har ikke et stort behov for vand, de må ikke drikke Intet overhovedet i 7 dage. Dette behov bliver mere end dækket af det saftige foder. Men hvis dyret beslutter sig for at drikke, vil mængden være mindst 38 liter.
Disse dyr kan ikke rigtig lide at drikke, da hovedet på dette tidspunkt skal sænkes, så dyret forbliver ubeskyttet og måske ikke bemærker den forestående fare.
Giraffens levested og levetid
Forskere er enige om, at giraffernes forfædre opstod for omkring 25 millioner år siden. Rester af disse dyr er blevet fundet i Afrika og Eurasien. I dag findes giraffer dog udelukkende i kontinentet Afrika.
Den østlige del er særligt tætbefolket. Men når man taler om den sydvestlige del af kontinentet, kan man sige, at dyrene der praktisk talt er udryddet. Små grupper forekommer lejlighedsvis kan findes i stepperneDette skyldes, at giraffer for nogen tid siden blev jaget til udryddelse.
I lang tid var økologer forvirrede over, hvor længe dette dyr kunne leve. Det blev dog opdaget, at i naturen var voksne eksemplarer Det er sjældent at leve mere end 15 årEn giraf i fangenskab har dog vist sig at leve i 28 år. Dette er i øjeblikket den længste levetid, som videnskaben kender til.
Så ved slutningen af artiklen har vi lært adskillige interessante fakta om giraffer, nemlig at de har en kropshøjde på over 5 meter, en lang hals, der hjælper dem med at spise på en unik måde, kun kan leve i Afrika i dag, og er i stand til at nå hastigheder, der kan sammenlignes med en god væddeløbshest. Virkelig unikke og interessante dyr!
