Nogle dyrearter udviser en haremlignende social organisation. En løveflok er et eksempel på et klassisk harem. Men dyrenes konge er ikke den eneste, der er så forelsket. Lad os undersøge, hvorfor dyr danner store familier, og hvordan rollerne er fordelt inden for dem.
Løver
Løveflokke er grupper af beslægtede hunner og deres unger, anført af en eller flere hanner. Hunnerne er i høj grad ansvarlige for at opretholde orden i flokken, mens hannerne er ansvarlige for at beskytte mod eksterne trusler.
Hunnerne jager og passer deres unger. Ungerne nyder universel pleje: enhver unge kan fodres af enhver hun i nærheden.
Alle hunner forbliver i flokken resten af livet, og unge hanner udvises, så snart de når voksenalderen. De danner en koalition og forsøger at gøre krav på territorium for at skabe deres egen flok. Ældre hanner patruljerer territoriet for at forhindre indtrængen.
Nogle gange kan en flok indeholde flere voksne løver, men de underkaster sig alle alfahannen. Hunnerne har intet hierarki, ligesom floklederen ikke har nogen "yndlingshustru". De bedste stykker mad efter en jagt går til alfahannen.
Nordlige pelssæler
Disse havpattedyr har det højeste antal mager i dyreriget. Hunnerne vælger typisk deres egne mager, og jo flere hunner en hanmage har, desto mere populær er han blandt enkeltindivider. Antallet af hunner i en stærk hans harem kan nå op til 50. "Familiens" overhoved overvåger strengt sine magers opførsel, men troskab værdsættes ikke højt.
Nogle gange slutter en gravid hun sig til haremet, føder en unge og svømmer ud på havet for at vokse sig stærkere og spise. Moderen vender altid tilbage og finder på en eller anden måde sin unge. Hvis moderen dør, overlever ungen heller ikke; hunnerne ammer ikke andre sælers unger. Når hvalpene er vokset op, går "familien" i opløsning. Hannerne og de unge sæler drager ud på havet for at samle kræfter til at starte et nyt harem det følgende forår.
Bavianer
En hanbavian har 10-20 "koner", som han holder under streng kontrol og frygt. En ulydig hun kan blive slået eller endda slået. Familiens overhoved er dog meget blid og omsorgsfuld over for de unge. Han er far til alle børnene. Hver hun opdrager kærligt sit eget spædbarn; ingen "tante" tør røre ved en andens barn, af frygt for at blive hårdt straffet.
Familier kan forenes i et stort fællesskab på op til 150-200 individer. Unge hanner, der bor i fællesskabet, må ikke formere sig. Trods strenge regler lever fællesskabet harmonisk. Og i faretider forsvarer ældre hanner uselvisk hele flokken.
Kronhjort
Når parringssæsonen kommer, søger hunner af hjorte kærlighedsaffære, selvom de allerede er gift med en han. Huner af hjorte er meget aktive og uafhængige i deres valg af mage. Medlemskab af et harem betragtes ikke som en fast egenskab.
En hjort kan beskytte sit territorium mod indtrængende hanner, så længe den vil. Dette vil ikke forhindre en hind i at slutte sig til et andet harem. Omkring halvdelen af hunnerne søger variation i deres privatliv ved at skifte partner. Forskere har endnu ikke forklaret denne frihedselskende adfærd hos hunner, men vi ved, at i naturen er alt rationelt og adlyder sine egne love.
Heste
Måske bør vi i tilfælde af heste ikke tale om et harem i sig selv, men snarere om hierarkiet i flokken. Hingsten spiller rollen som leder eller alfa. Blandt 7-8 hopper dannes relationer baseret på alder og fysiske egenskaber. Hingstens ansvar omfatter at regulere flokkens bevægelser og vogte den. En af hopperne kan lede gruppen, da hingsten ikke viser aggression over for sine valgte kammerater.
Lederen holder de unge hingste i kanten af flokken, og hopperne i midten. I en alder af 1,5 til 2 år forlader de unge hingste flokken, og hingstene gør det under pres fra lederen. Hopperne vælger i mellemtiden, om de vil blive hos deres gamle familie eller begynde et nyt liv med de unge hingste.
Vildsvin
Vildsvin er generelt sociale dyr, undtagen i parringssæsonen. Hunner og unge hanner strejfer rundt i grupper. Hannerne forlader flokken omkring et år gamle. Vildsvin bevæger sig sjældent mere end 8 kilometer fra deres fødested. Kun fødemangel kan tvinge dem til det. Unge vildsvin lærer at leve selvstændigt og danne deres egen flok.
Haremer dannes af dyr, hvor én han kontrollerer en fødekilde eller anden vigtig ressource. Denne livsstil er simpelthen en vellykket evolutionær tilpasning.
